本不想沾这档子事，可事关整个勋贵圈的脸面，他终是没法袖手旁观。

听罢来意，他略一沉吟，只说了一句：「把你们家里那些翻墙逗狗丶爬树掏鸟的混小子，全给我叫来。明儿一早，我给你们个说法。」

众人一愣，面面相觑——心下直犯嘀咕：「莫非宁国公受刺激太大，脑子不清醒了？这些膏粱子弟，连校场大门朝哪开都不知道，怎敢跟皇家三军对垒？」

话不敢说出口，只低头应诺，生怕惹恼了这位老国公。

次日清晨，一众勋贵带着自家子侄，老老实实候在宁国府前院。

等了半晌，孙定安才缓步踱出，目光扫过一张张年轻又茫然的脸，开口便问：

「你们当中，谁平时爱踢球？」

话音落下，院中鸦雀无声。

没人敢应声——他们早听说了元宵蹴鞠的事，更清楚孙定安召他们来，就是为顶替京营将士上场。

要是搁往常，这群小子早甩开膀子奔蹴鞠场去了，可眼下哪还敢撒欢？一上场，代表的可不是自己，而是整个勋贵圈子的脸面。

输一场？那可不止丢人现眼——满朝勋贵都得跟着脸上挂霜，而他们这些披甲上阵的，更是灰头土脸，抬不起头来。

更揪心的是，往后连吹牛的底气都没了，怕是要被文官家的少爷们当笑料嚼上三年五载。

见底下鸦雀无声，孙定安也没发火，只慢悠悠瞥了眼身侧的管家，声音平得像口古井：「去，把昨儿备好的名册取来。」

原来众人前脚刚走，他后脚便命人把这群勋贵子弟平日爱干啥丶擅干啥丶怕干啥，全摸了个底儿掉。

京城就这麽大，勋贵也就那麽几十家，再加上传宗接代全靠联姻，谁家孩子几岁会骑马丶几岁打翻过御膳房的汤盅，隔壁府里老太太都能掰着手指头数出来——瞒？压根儿没处藏。

管家捧来名册，孙定安翻开一页，逐字点名……

每念一个名字，就有人蔫头耷脑地从后排挪出来，拱手作揖时胳膊都懒得抬高，行完礼便木愣愣杵在一边，眼神空茫茫的，像被抽走了魂。

至于脸色？铁青里泛着灰，活像吞了半斤陈年黄连。

名册念毕，孙定安袍袖一挥，其馀闲杂人等尽数清出庭院。他目光扫过眼前这群人，声不高，却压得人喘不过气：「老夫不管你们愿不愿，这半个月，全得听我调教。

谁敢阳奉阴违丶出工不出力？

哼！

元宵灯会若输了，老夫亲自拎绳子，挨个捆进京营十二卫！」

话音未落，底下已是一片倒抽冷气之声。

他们自小锦衣玉食，连站军姿都嫌腰酸，哪受得了京营里日日天不亮就操练丶吃糠咽菜还挨鞭子的苦差事？

纵然心里怵孙定安，仍有人硬着头皮顶了一句：「宁国公，您是长辈，我等本不该驳您面子。可方才那话，未免太过了些——真要我们不去，难不成您真派人闯我府门绑人？」

「你倒试试？」孙定安眸光骤然一敛，如刀锋刮过那人面门……

「试试就试试！」这话没人说出口，却像块烧红的炭，在每个人胸口滚烫地烙着。

他们敬孙定安，却不是怕到骨头缝里——说白了，他再尊贵，也不是亲爹亲娘。