其实他初闻推举时，心头确实热过——修书立言，是读书人骨子里的念想。旁人避之不及，他却未拦，只因不愿让满朝文武尽数僵在原地，显得怯懦畏事。待沈凡点名再问，见郑丶高二位皆退步，他思忖片刻，便接了这话茬：既成全天子颜面，也替同僚兜住体统——否则今日散朝，外头传出去，岂非人人成了攥着乌纱死不撒手的守财奴？

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可这份周全，在旁人眼里，却成了踩着同僚脊背往上攀的戏码。

你拒得乾脆，我应得坦荡——结果倒衬得你惜官如命，我视印如尘。几位被点过名的大臣，袖中拳头早已攥得指节发白，眼神如淬了冰的钉子，直直钉在李广泰背上，恨不能当场剜出他那颗「赤胆忠心」来瞧瞧，到底是不是烧红的铁疙瘩。

李广泰却似浑然不觉，背脊挺直，袍角纹丝不动。

大朝会草草收场，修书的差事终究还是划归皇家学院掌管。

大臣们嘴上没说什麽，心里却满是憋屈，可也只能咽下这口气。沈凡倒是一脸轻松，早溜进古力热八的寝宫，乐得自在。

这几日，御马监掌印太监冯喜忙得脚不沾地。

只因沈凡随口一句「元宵节办场蹴鞠大赛」，便把冯喜推上了风口浪尖。

前年，冯喜确实在龙骧丶虎骧两卫里拉起过蹴鞠队，可沈凡转头就把这事抛到脑后，队伍渐渐散了架，球衣都蒙了灰。

如今圣口一开，冯喜只得火速重启旧帐——可将士们早已生疏，连球杆怎麽握都忘了七分。

纵使他连着几天押着人苦练，龙骧丶虎骧两卫的身手也仅是勉强能跑动，配合依旧散乱如沙。

京营那边却另当别论。

虽说他们的蹴鞠队同样荒废已久，但胜在人多势众：龙骧丶虎骧各三千人，而京营十二卫，每卫足足五千六百精兵。

更关键的是，龙骧丶虎骧那些人，表面魁梧挺拔，实则底子薄得惊人——两年前还在田埂上挥锄头呢，哪见过宫墙下的阵仗？

京营将士则不同：未必个个是虎将，可不少人都上过平叛的战场，刀光血影里滚过几遭，岂是那帮新丁能比的？

冯喜越琢磨越心虚，怎麽看，京营赢面都压了龙骧丶虎骧一头。

正当他焦头烂额时，孙胜凑过来，拍着他肩膀笑道：「小喜子，你咋钻牛角尖呢？龙骧丶虎骧不行，不会从皇家三军里挑人？」

「哎哟！」冯喜一拍脑门，笑得咧开了嘴，「多谢孙公公点醒！」

皇家三军隶属御马监管辖，冯喜调几个人参赛，不过是打个招呼的事。

龙骧丶虎骧是花架子，皇家三军可不是——那是从各卫所层层筛出来的尖子，个个是硬茬。

有他们在，胜算仿佛已攥进了手心。

可这话，未免说得太早。

蹴鞠不是擂台比力气，也不是沙场拼狠劲。它讲的是眼力丶节奏丶穿插丶应变，是十一个人拧成一股绳的活计。

单凭一身蛮力和胆气，未必能踢进一个好球。

消息刚传到京营，那边立马嗅出了风向。

京城十二卫指挥使，清一色勋贵或其亲信旧部，起初也是乾瞪眼：皇家三军真要下场，他们确实难有胜算。

最后，众人只得登门求见致仕在家的宁国公孙定安。

姜诚年前病逝，定国公一去，孙定安至今仍郁郁寡欢，连年节都过得寡淡无味。