「陛下试想：若将这些人全数枭首，那些远在湖广丶四川丶山东任职的江南籍官吏，夜里还能睡得安稳吗？白日还能俯首听命吗？人心一乱，政令不出宫门，又谈何治国？」

沈凡怔住。

确实如此。江南五省向来是科举重镇，所谓「三分」，怕是往少了说——真正出自那片水土的官员，怕是早已过半。他们散落四方，看似构不成威胁，可若人人自危，暗中结援丶阳奉阴违，才是最棘手的祸根。

再说，大周终究不是前世的满清。

当年雍正爷能雷厉风行推摊丁入亩，地方上纵有波澜，也掀不起大浪——靠的是八旗铁腕镇守要害，督抚大员几乎清一色满洲亲贵；汉臣做到巡抚已是顶点，再往上，兵权丶财权丶人事权，样样沾不得边。

所以，无论地方还是中枢，满人始终攥着筋骨，汉人只能做血肉。

再者，明清之际士绅的脾性，外人根本揣摩不透。

简而言之——骨头软，心却硬，专会拿捏分寸丶蹬鼻子上脸！

正因如此，满青才得以顺顺当当把「摊丁入亩」推到底。

可大周的底子，跟满青截然不同。

朝堂之上丶州县之间，士绅几乎就是官僚的根子丶主干丶活血。

沈凡当然不能一纸诏令，把天下士绅全砍了脑袋。

真这麽干，怕是龙椅还没坐热，黄袍就得被人抢去披了。

「郑爱卿，可有良策？」

沈凡心头盘桓良久，终是压下火气，转向郑永基问道。

「依臣愚见，首恶必诛，以儆效尤；余者则可另辟蹊径。」

郑永基躬身道，「陛下不妨设一项『赎罪银』新规——凡本该斩立决的士绅，只要缴足银两，便可改判流放；而流放之人，再补缴一笔，还能减刑，甚或免罪开释。」

「如此一来，既震住了士绅的胆，又稳住了地方的势，更填满了国库的仓。一石三鸟，恳请陛下圣裁！」

「赎罪银？」沈凡心头一亮，豁然开朗。

紧接着，他暗自拍腿：「朕怎麽早没想起这招？

果然，哪个朝代都不缺脑子灵光丶手腕老辣的人物！」

他抬眼扫过郑永基，眼神里多了几分真正看重。

略一沉吟，便点头道：「郑卿所奏极是。就依此法，处置这批人！」

心里却冷笑：「朕非要你们掏空家底丶砸锅卖铁不可！」

郑永基刚退下，沈凡立马召来孙胜：「韩笑可回京了？」

孙胜答得利落：「底下报了，顶多再过三五日，韩指挥使就能抵京！」

沈凡颔首：「等他一进城，立刻宣进宫来！」

他笃定，这一趟江南，韩笑绝不会空手而归。

只是……锦衣卫抄了家，那些士绅又拿什麽凑出赎罪银？

……

三日后，韩笑连马鞍都没离身，直奔京城。

刚踹开自家院门，连茶盏都没摸着，小太监已捧着旨意到了：「万岁爷口谕，即刻召锦衣卫指挥使韩笑入宫面圣！」

他顾不上洗尘换衣，拔腿便随人进了宫……

养心殿内，沈凡打量着风尘满面丶靴底还沾着泥点的韩笑，开口便问：「此行如何？」

韩笑虽眼窝深陷丶嘴唇乾裂，可眼里那股灼灼亮光，压都压不住。

听皇上垂询，他立刻抱拳禀道：「启禀陛下！此番南下，锦衣卫共籍没田产三十馀万顷，起获黄金八百万两，白银两万万两，另有古籍字画丶玉器珍玩丶珊瑚翡翠，堆山填海，数都数不过来！」

沈凡当场怔住。

单是白银两万万两——这是何等骇人的数目？