大荒州的寒风席卷过支离破碎的战场，空气中弥漫着一种令人作呕的焦糊味，那是泥土被瞬间高温晶莹化丶草木被气化后留下的特殊臭氧味。

在那道横贯长空的白色流光消失整整一刻钟后，黑岩城外的平原依旧死寂得可怕。

镇北王独孤胜站在被削去了一半的山岗上，脚下的岩石还带着滚烫的馀温。他身为七境宗师，周身气血如汞，原本能敏锐地感知天地间的灵气流动，可此时，他只觉得眼前的这片空间「空」得诡异。

那一炮，不仅带走了七境大妖，似乎连周遭百丈内的天地灵气都给一并「惊散」了。

「王爷……那坑，深不见底。」

偏将雷猛踉跄着跑上山岗，这位曾在万军丛中七进七出的汉子，此刻脸色苍白如纸，握着腰刀的手指在不停地打颤。就在刚才，他带人去那巨坑边缘看了一眼，只是一眼，就让他这个五境武者险些道心崩毁。

坑洞边缘平滑如镜，那是泥土被瞬间融化又瞬间凝固的结果。而在那巨坑的最中心，别说七境妖狐的尸骸了，就连它生前使用的那柄本命灵骨伞，也被彻底物理蒸发，连灰烬都没剩下。

独孤胜没有说话，他只是默默地从怀中抽出一封被火漆密封得极好的密信。

那是他在玄镜司内部的暗桩冒死传回的绝密。信上只有寥寥数语，却重逾千钧：【断龙谷伏兵已就位，神策军三卫暗伏，目标：北境独孤。】

赵恒皇帝，终究还是动手了。

为了削藩，这位大乾之主宁可坐视妖潮肆虐，宁可让北境十万将士成为妖兽的口粮，也要在这乱局之中，将独孤氏这根刺彻底拔掉。

独孤胜看着远方那闪烁着幽蓝光芒的华夏青石基地，心中原本的那丝疑虑和戒备，在这一刻彻底化作了决然。

「本王护了这大乾边境一辈子，到头来，想让本王死的不是妖兽，而是神京里的那位。」独孤胜低声自语，嘴角挂起一抹惨烈的冷笑，「既然你不仁，就休怪我不义。」

「传令下去。」独孤胜霍然转头，眼神如利箭般射向雷猛，「收拢所有残部，退出落叶林海边缘。派韩首义去请周大校……不，本王亲自去！」

雷猛一惊：「王爷，您乃千金之躯，那帮异邦人底细未明……」

「底细？」独孤胜指了指那个巨大的焦黑坑洞，声音中带着一丝荒诞的自嘲，「在那样的伟力面前，你觉得本王的这副宗师肉身，比那头九尾灵狐更耐烧吗？」

……

三个小时后，黑岩城主帅大营。

这里没有往日的金戈铁马，只有一种肃穆到极致的压抑。周铁锋大校依旧是一身笔挺的数码迷彩，他带着两名警卫员，气定神闲地走进了原本只有大乾高阶将领才能踏入的帅帐。

独孤胜坐在主位，下首站着北境军的所有核心将领。

「周将军。」独孤胜微微颔首，这一次，他没有使用那种对异邦势力的客套称议，而是平级相待，「那一炮，让本王看清了很多东西。」

周铁锋淡淡一笑，示意警卫员将一只精致的黑色箱子放在桌上：「王爷，那一炮只是『战略防御支援』的一部分。我们华夏有句古话，叫『朋友来了有美酒，敌人来了有猎枪』。」

「那本王现在，是华夏的朋友吗？」独孤胜直勾勾地盯着周铁锋。

「这取决于王爷对『和平』与『发展』的理解。」周铁锋打开箱子，里面是一叠厚厚的丶由复合材料列印出来的合约草案，「华夏无意介入大乾的内部纷争，但我们希望在大荒州建立一个稳定的丶受法律保护的行政特区。作为交换，我们会向北境提供这种能够彻底改变战争规则的力量。」

两人的目光在空中交汇。

一边是古老文明的顶级统帅，一边是跨维而来的现代将领。

「本王需要三万柄那种HT-01合金斩马刀，还有你们刚才击杀熊王时用的那种穿透眉心的弹药。」独孤胜开门见山，他知道此时任何的弯绕都是浪费时间。

「三万柄？」周铁锋重重地摇了摇头，「王爷，授人以鱼不如授人以渔。我们的工业体系可以源源不断地生产这种装备，但我们需要的是矿产丶灵石，以及……这片土地上的民众，对华夏规则的认同。」

韩首义在一旁敏锐地补充道：「华夏的意思是，要在北境推行你们的那套……『信用点』？」

「没错。我们需要北境的采药人丶矿工和流民，通过合法的劳动获得信用点，再用信用点从华夏特区换取粮食丶食盐和药物。」周铁锋敲了敲桌子，「这不仅是贸易，更是对秩序的重组。王爷，如果我们能联手让北境的百姓吃饱穿暖，你觉得皇帝的削藩诏书，在他们眼里还剩下多少分量？」

独孤胜的心脏猛地跳了一下。

他看着合约上关于「华夏行政特区」的划定范围，那不仅包含了青石镇周边，还覆盖了数座重要的灵石矿脉。

「如果神京那边派兵强攻呢？」独孤胜问出了最关键的问题。

周铁锋站起身，走到帅帐的侧面，指了指天空中那道还没完全散去的云柱痕迹，语气平静得让人胆寒。

「我们会建议他们，先在神京城外也挖一个同样的坑。」

帅帐内，响起了整齐划一的吸冷气声。

……

为了平复北境军将领心中最后的那丝不安，也为了向这些崇尚武力的土着展示华夏的单兵战力，一场「友好切磋」被安排在了黑岩城的演武场。

演武场内，数万名北境精锐肃然而立，他们看向场中那名华夏军人的眼神，充满了复杂的情绪。

那是王猛。

他正稳步走入校场中央，身上依旧穿戴着那套在战场上威震四方的「昆仑-III」型重型动力外骨骼。银灰色的碳纤维骨架紧贴着迷彩服，背部的微型液压泵发出轻微的嗡鸣，双腿外侧的辅助电机闪烁着暗红色的指示灯。那冰冷的金属线条与流线型的甲片，在阳光下折射出一种工业文明特有的精密美感。

「陷阵营，百户张雷，请战！」

一名赤裸着上身丶肌肉如铁水浇筑般的壮汉走入场中。他是黑岩城有名的悍将，三境易筋境圆满，曾在林海中徒手格杀过双头座狼。

「张百户，你下手轻点，别把这华夏小哥的铁架子拆了！」台下，一群北境士兵在哄笑，虽然轨道炮吓住了他们，但对于这种「机巧之术」包裹下的个人武力，这些习惯了气血搏杀的粗汉依然存有傲气。

张雷深吸一口气，周身皮肤瞬间泛起一层诡异的青黑色。

「哈！」

他猛地跨出一步，脚下的青石板瞬间炸裂。整个人化作一道青色的人影，手中的厚重钢刀带着刺耳的破空声，直取王猛的肩膀。

这一刀，他用了七成力。在易筋境武者的爆发下，足以将一头壮牛劈成两半。

嗡——！

面对这快若惊雷的一刀，王猛没有闪避。他只是微微抬起左臂，外骨骼的传感器瞬间捕捉到了张雷的动作路径。

【捕捉目标：低能级物理撞击。】

【应对策略：液压代偿，硬连接锁定。】

咔嚓！

那柄厚重的钢刀，在距离王猛肩膀三公分处，被王猛随手抬起的机械左臂稳稳挡住。

令人牙酸的金属摩擦声响起。

张雷只觉得自己的刀仿佛砍在了一座不可撼动的铁山上。那种反震力顺着虎口直达心脏，震得他气血一阵翻涌。

「这不可能！」张雷怒吼一声，双臂肌肉再次膨胀，整个人腾空而起，使出了陷阵营的必杀技——「破锋八斩」。

然而，王猛的表现彻底颠覆了他们的认知。

那个原本只有一境修为的华夏战士，在这一刻表现出了不亚于三境武者的反应速度。外骨骼的辅助电机瞬间过载，带出了几道残影。

砰！砰！砰！

三声闷响。

张雷的连续重劈全部落在了空处，而王猛只是简单的两个滑步，随后一记直拳。

这一拳没有华丽的刀气，没有雄浑的内力，只有外骨骼液压系统在一瞬间爆发出的两吨级物理冲击力。

轰——！

张雷那两百多斤的身躯，像是一颗炮弹般被直接轰飞了出去，重重地撞在演武场的石柱上，激起满天尘土。

全场鸦雀无声。

那一瞬，所有的北境军官兵都看清楚了：王猛刚才的速度，来自他背后的那个喷气背包；他的力量，来自那不断旋转的液压轴承。

这就是华夏的逻辑：哪怕只是一个资质平庸的一境武者，只要穿上这身钢铁，就能在物理层面上，生生抹平掉数十年的苦修差距。

独孤胜坐在看台上，眼皮猛地一跳。

他原本以为华夏的强大在于那种毁天灭地的「奇门大炮」，可现在他才发现，如果这种名为「外骨骼」的东西能够大规模列装……

那麽这世间的武道等级，将彻底失去意义。

……

与此同时，在黑岩城南郊的空地上。

几座崭新的丶涂着白漆的活动板房正被工程机器人迅速组装。

「华夏青石基地——北境第一联合医院。」

这块巨大的中英文牌匾被高高挂起。

「义诊！华夏神医开馆义诊！分文不取！」

钱富森带着万和商号的夥计，正扯着脖子在城里喊。

起初，那些北境百姓只是畏缩地站在远处观望。他们见过太多的「仙医」，每一个都要收受天价的灵石，动辄还要用武者的精血做引。

直到一个抱着高烧不醒孩子的农妇，在绝望中冲进了那间灯火通明的白房子。

「医生！求求你！救救我的娃！」

农妇跪在洁白的地板上，吓得不敢抬头。她从未见过如此明亮丶如此一尘不染的房间，更从未见过穿着白色大褂丶戴着蓝色口罩，眼神却如此柔和的人。

「别怕，孩子只是重度肺炎，引起了并发症。」

一名佩戴着红十字袖标的华夏军医快步迎了上去。他神情冷静而专业，迅速接过了孩子，动作轻柔地将其放在了可携式多功能生命体徵监测仪上。

「滴——滴——」

随着机器的跳动，一份详细的检测报告瞬间生成。

「静脉滴注头孢曲松钠，配合小剂量地塞米松。开启雾化吸入。」