芒种已过，暑气渐升。

雷声虽歇，雨却淅淅沥沥连下了几天。

幽州的天空总是压得很低。

灰色的云层像是块浸饱了污水的破棉絮，沉甸甸地覆在头顶。

距离季玄定下的七日之期，只剩最后两日。

白地坞的空气里，弥漫着一股令人窒息的紧迫感。

没有话本里描绘的热血沸腾，也没有戏台上的那些慷慨激昂。

这是真正的战前。

往日里孩童嬉闹的声音都消失了。

妇人们沉默地在溪边架起大锅，将家中麻布衣裳撕成条状，扔进沸水中滚煮。

陈军佐说过，这样处理过的布条，裹在伤口上能少死人。

老人们则蹲在墙根下，默默地将尚未发霉的粟米挑出磨成粉，烙成便于携带的乾粮。

所有人都心知肚明，这一次出兵，要去打的是号称数万之众的太行巨寇。

这一去，不知又有几人能回。

……

中军偏帐内，陈默正就着油灯，仔细擦拭着手中佩刀。

「大人。」谭青掀帘而入，带着一身湿冷的雨气。

他脸色凝重，压低声音道：

「果然不出您所料，这两日山里的『钉子』越来越多了。」

「都是些什麽路数？」陈默并未抬头。

「很杂。」谭青皱了皱眉头，

「有扮作樵夫的，有装成流民乞讨的，

甚至还有几个胆大的，借着夜色摸到咱们坞堡的几里之外窥探。

看他们脚步虚浮的样子，不像是官军。

应该是太行山那边放出来的眼线。」

谭青顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，做了一个切脖子的手势：

「军佐，弟兄们都在暗处盯着。

只要您一声令下，我带几十个好手摸上去，

保证把这些钉子拔得乾乾净净，一个不留！」

陈默手上的动作停了下来。

他举起长刀，对着昏暗的天光审视着锋刃上那抹寒芒，

随后轻轻摇了摇头。

「不必。」

谭青一愣：「大人？若是让他们探清了咱们的虚实……」

「杀了他们，太行贼就成了瞎子。」陈默将长刀归鞘，发出锵的一声脆响，

「瞎了的老虎，往往是最谨慎，也是最凶残的。

于毒那老贼生性多疑。

一旦摸不清状况，他就会疑神疑鬼，更说不定会直接缩头回山里去，

那样一来，反倒会打乱我们的部署。」

他起身走到帐口，望着外面漆黑夜雨：「但如果你留着他们，让他们看到我想让他们看的东西……」

「传令下去，遇到这些探子，只许驱赶，不许捕杀。

我要让他们看到，白地坞现在兵甲不全。

要让他们看到，坞中军民因为不安而士气低落。

要让他们看到，我们是被季玄逼得没办法，才不得不硬着头皮出兵去送死的。」

谭青眼神一亮：「大人的意思是……示敌以弱？」

「去吧。」陈默挥了挥手。

待谭青退下，陈默转身走向了后勤辎重营的一处偏僻帐篷。

刚一掀开帐帘，一股浓烈刺鼻的咸腥味便扑面而来。

帐内堆放着十几口用来腌制咸鱼的大木桶。

桶盖已经被封死，周围还撒了一圈石灰。

一个身穿短打褐衣，头戴斗笠的少年站在桶边，

正往腰间系着一条藏着匕首的束带。

听到脚步声，少年警觉回头，见是陈默，紧绷的身体才放松下来。

他扬起斗笠，露出一张稚嫩却透着精干的脸。

正是田豫，田国让。

「大人。」田豫抱拳行礼。

为了这次任务，他特意乔装成了一个常年在幽冀两地贩马的少年商贾。

陈默走上前，拍了拍那几口木桶。

这里面装的自然不是咸鱼。

而是用石灰和盐重新处理过的，「龙骧」，「虎步」麾下玩家小队，共计十馀颗首级。

「国让，此去路途凶险。」陈默看着眼前这个历史上未来的北疆柱石，

「你要带着这批货绕开关卡，专走小路。」

他从怀中掏出一枚特制铜哨，递给田豫：

「到了阳城关外三十里的『老槐铺』酒肆，把此物挂在腰间显眼处。

自会有人来接应你。

记住，接头暗号是：

『宰相御史内侍罪无可赦，御前护驾不力，臣......』」

「『......请斩杨沂中』。」田豫接话补充道，随之又好奇发问：

「大人，国让虽已记熟。但这暗号究竟何意？

那杨沂中......又是何人？」

「这你无需知道。」陈默轻笑一声，眼中闪过一丝戏谑，

「届时前面忘了，中间忘了，尽皆无妨，

只需记得最后那句作为应答就好。」

这是陈默在私聊频道里报给「清酒」的暗号，己方只需答出后半句即可。

田豫闻言点头。

他双手接过铜哨，小心翼翼地贴身收好，郑重道：