林泉轻笑一声，不置可否：「尹老板都说到这份上了，再推辞，倒显得我们小家子气了。」

「正好也想瞧瞧，鼎鼎大名的新月饭店，到底藏着什麽门道。」

说罢，他牵着陈雪茹，径直迈过门槛，步入店内。

目送二人背影消失在门内，尹老板脸上的笑意缓缓淡去，眼底却悄然翻起一层暗涌。

她略一颔首，低声吩咐身旁听奴：「盯紧这两人，查清楚来路。」

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「是。」

那听奴应声点头，转身隐入人群，迅速安排下去。

而此时，林泉已抬眼打量起店内格局——

大厅敞亮通透，数十张八仙桌错落有致；

二楼回廊环抱，一间间包房静掩于雕花木门之后；

正中央，则是一座近十米见方的高台，台面光洁，边缘镶铜，一看便是旧日用来拍品的主台。

两人尚未坐定，几名侍者已疾步迎上，躬身垂首：「两位贵客，想用些什麽？」

林泉也不多言，拉着陈雪茹就近挑了临窗雅座，随口道：「上你们店最拿手的——八菜一汤。」

侍者神色微滞，指尖无意识掐了掐掌心，才咬牙应下：「您稍候！」

没过多久，热气腾腾的八道硬菜丶一盅浓汤便一一端上桌。

林泉尝了一口，舌尖一颤——味道确实惊艳，寻常食材竟被烹出山珍海味的层次。

可帐单递来时，他眼皮都没抬一下，只瞥见数字：一百二十块。

这价钱，够普通人干三四个月活计。

但对林泉和陈雪茹来说，不过是一枚铜钱落地的声响。

比起价格，真正让他点头的，是那一筷一勺里，藏不住的功夫。

要是按厨艺段位来论，这水准至少稳居二段，甚至极可能是出自一段宗师之手。

「——不愧是扎根四九城数百年丶声名远播的新月饭店……」

「别的先不说，单凭这等直追国宴的火候与分寸，寻常馆子连边都沾不上。」

「好丶真好……」

林泉夹起一箸酥香软嫩的蟹粉狮子头，舌尖刚触到那层薄薄的琥珀芡汁，便忍不住脱口赞了两声，神色坦荡，毫无拘束。

倘若他自己的厨艺也能臻至此境，再以海魂兽的筋髓脂膏入馔，怕是能将滋味推上另一个层次。而他与陈雪茹的每一句闲谈，早被暗处蛰伏的听奴悄然捕获，字字清晰，尽数传入尹老板耳中。

酒足饭饱后，林泉并未起身告辞，反朝侍者略一点头，要了一壶雨前龙井。他慢啜热茶，目光却如游丝般扫过厅堂梁柱丶屏风雕花丶乃至廊下垂眸立侍的夥计——不动声色，却已将新月饭店的气脉看了个七七八八。

与此同时，林泉与陈雪茹的底细，也早已被新月饭店密不透风地捋了个通透。

尹老板合上手中薄册，眉峰微沉，指尖在案几边缘轻轻叩了两下：「这林泉……来头比预想的还硬。」

话音未落，脸上已浮起一层沉甸甸的慎重。

新月饭店能重开大门，全靠九门那位佛爷撑腰。这些年烽火淬炼，佛爷从守城校尉一路擢升，如今已是军中手握实权的少将。可只有九门自己人心里透亮——佛爷表面威重，地位显赫，但因出身寒微，始终被挡在真正的话事圈外。