他当即藉口头痛欲裂，匆匆辞别刑部衙门，直奔东华阁而去。

李广泰不敢亲自登门找沈凡——这事牵扯沈凡颜面，岂能摆在台面上讲？

于是只好托郑永基出面。

郑永基听完原委，依旧稳坐不动，脸上不见半分焦灼，反倒轻笑一声：「李御史莫急，这一回，高霈怕是要栽到底了。」

话音未落，李广泰顿时醒过神来：甭管勋贵这盘棋能不能扳动，单就眼下这一桩，高霈的官帽，八成是保不住了。

李广泰素来不喜郑永基为人，可也不得不承认——此人自入仕以来，从未行差踏错一步。

反观高霈，近年愈发张狂，尤其在女儿高贵妃诞下二皇子赵晗之后，简直目中无人，连朝中老臣都敢当面折辱。

李广泰早看他不顺眼。

听郑永基这麽一说，他索性顺势而为，称病告假，闭门不出，再不过问三法司后续半分……

刑部大堂内，沈氏脸色阴沉得能滴出水来。

方才还在府里蹲着身子，一手扶丶一手哄，教一岁多的女儿学步，冷不防闯进一群皂隶，不由分说便将她架出了门。

沈氏虽是安国公世子王思锐的正室，可王思锐尚未承袭爵位。

换句话说，她眼下既无品阶，也无诰命，就是个普通妇人。

按律，见了三法司官员，该跪就得跪。

可沈氏是谁？又怎会向高霈之流低头？

「罪妇沈氏，见了本官为何不跪？」高霈见她挺直腰杆立在堂中，纹丝不动，一股火气直冲脑门。

沈氏却神色冷淡，眼皮都没抬一下，只淡淡道：「民妇一介女流，不知犯了哪条王法，劳烦高大人兴师动众？」

高霈只当她是仗着皇后娘娘弟媳的身份狐假虎威，压根懒得搭理这句反问，「啪」地一拍惊堂木，厉声喝道：「左右！给本官掌嘴二十！」

衙役哪管她什麽出身，闻令即动，拎起水火棍便围拢上来。

戏台上打板子，好歹隔着衣裳；现实中行刑，向来是褪下裙裤，光着屁股打。

男人挨打尚且羞愤难当，一个女子若被当众扒裤受杖，这辈子还能抬头做人？

沈氏一听要打板子，当场炸了。

也不知哪来的蛮劲，她猛一甩臂，竟将扑上前的两名皂隶撞得踉跄倒地，嘶声喝道：「谁敢碰我？！」

那声音尖利刺耳，连高霈都下意识皱眉。两个衙役猝不及防，摔得七荤八素。

沈氏顾不得仪态，抄起地上一根水火棍，拔腿就朝高霈冲去，边跑边骂：「高霈！你眼睛长脚底下了？认不出姑奶奶是谁？今儿你不死也得脱层皮！」

话音未落，她已抡圆胳膊，照着高霈肩背就是一棍。

高霈疼得倒吸凉气，可毕竟是个男人，咬牙硬扛下一记，趁她挥第二棍的空当，一把夺过棍子，转身怒吼：「还愣着？快把这疯婆子按倒！重打三十板！」

他一边揉着肩膀，一边咬牙加码：「不，四十板！给我狠狠打！」

沈氏终究是女子，力气再大也撑不了多久，几番挣扎后，还是被数名衙役死死摁住，拖向刑凳……

这些衙役心里也憋得难受，压根儿没料到，大堂之上竟真有人敢当众暴打自己的顶头上司。

还是在他们这群人眼皮子底下乾的！

「怕是往后几天，咱们都得跟着遭殃！」衙役们跟高霈共事日子不短，早摸清了他那副睚眦必报的脾性。

所以对沈氏，他们下手格外不留情面。

当中自有人趁乱往沈氏胳膊上掐丶肩头摸丶腰侧蹭，手底下没半分收敛。

沈氏气得浑身发抖，张口就骂，声音又尖又利，像把钝刀子刮着耳膜。