「真没想到，江寒还有这等本事！」沈凡站在门口，望着台上十指翻飞丶音韵如泉的江寒，心头微震——那古筝声时而清越如鹤唳九霄，时而低回似松风过涧，竟无半分滞涩。

江寒全神贯注于琴弦之间，眉目沉静，指尖流转间，连衣袖拂动都带着韵律，压根没察觉门口多了个人。

一曲终了，馀音尚在梁间轻颤，他起身拱手致谢，正要离台，忽听掌声清脆响起。沈凡缓步上前，笑意朗朗：「啧，真是出人意料！江院长这一手筝艺，称得上是『大巧若拙，大音希声』了……」

「陛下？！」江寒猛地抬眼，瞳孔骤缩，险些失态——大年初一，天寒地冻，这位九五之尊竟踏雪而来，直闯皇家学院？

「臣江寒，叩见陛下！」他反应极快，双膝一屈，俯首及地。

「圣上？」

「大周皇帝？」

满堂学子与外教面面相觑，大多不识天颜，只听江寒脱口而出，才猛然醒悟，哗啦啦起身跪倒，青砖地上霎时铺开一片乌压压的人影。

「年节里头，不必拘这些繁文缛节。」沈凡抬手虚扶，声音温厚，「都起来，坐好。」

众人刚落座，他便转向江寒，眼中带笑：「朕原以为你只会炼器丶训徒丶管学院，谁知指尖还能拨出这般清绝的调子。」

「陛下谬赞。」江寒垂眸一笑，随即抬眼，略带疑惑，「只是……大年初一，您怎麽想到来学院走动？」

阖家守岁，红烛高照，谁家不是围炉笑语？沈凡却独独挑了这冷清之地，实在叫人费解。

沈凡朗声一笑：「朕嫌宫里闷得发慌，又不愿扰了大臣们团圆，酒肆茶寮又早早歇了门板——转念一想，学院里多少学子因路远难归，外教们更是头回在大周过年，索性就来了。」

他环顾四周，目光灼灼：「今日一瞧，果然没白来。年味浓，人气旺，江院长，你把这地方盘活了！」

江寒知趣，不提朝中琐务，只含笑应承，随后引着沈凡穿过回廊，拐进一处竹影婆娑的幽园。

「陛下亲临学院，可是有要紧事交代？」他低声问。

「呵，你还真爱往重处想！」沈凡心情甚佳，边走边道，「就是闲不住，想透口气罢了。」

他顿了顿，望向远处学堂飘出的墨香与吟诵声，语气真切：「朕瞧见那边有人泼墨题诗，这边有学生比武较技，连食堂里都排着长队抢饺子——这才是活生生的年啊。」

转过两道月门，日头已升至中天。两人并肩往膳堂去，沈凡忽道：「元宵过后，皇家学院要起一座图书馆。你这个院长，得早些盘算起来。」

「图书馆？」江寒略一怔，旋即心领神会，「敢问陛下，这馆子……打算收多少书？」

沈凡脚步未停，语气却沉了几分：「天下典籍，无论中土经史子集丶诗词歌赋，还是西夷的格致之学丶天文舆图，一本不漏。」

江寒脚下一滞，袖角微颤：「陛下，这……怕是倾尽十年光阴，也难成其半啊。」

「谁让你一口吃成个胖子？」沈凡摆摆手，笑意不减，「先择紧要的置办一批，再慢慢抄丶慢慢收丶慢慢校。水滴石穿，不急。」

江寒默然片刻，喉结微动：「可光是一部《实录》，前朝修了十六年；更别说那些散在宗室丶世家秘阁里的孤本残卷——臣纵有心，也难叩开人家藏书楼的门。」

沈凡早料到此节，步子一顿，侧身直视江寒双眼：「朕许你三年——自即日起，内府藏书阁，对皇家学院敞开。」

至于散落民间的珍稀抄本？朕拟一道明发上谕，命各州府丶世家丶藏书楼尽数呈缴，凡献孤本者，赐匾褒奖，记入地方志。」