但她不敢违逆，更不敢流露半分怨怼。

只因眼前这位天子稍一皱眉，她这副柔弱身躯固不足惜，整个哈萨克部，怕是要被碾作齑粉，连史书边角都寻不见踪影。

所以，纵知自己不过是一枚棋子，古力热八仍对沈凡百般逢迎，曲意承欢；对他每一句吩咐，更是奉若神明，连一丝迟疑都不敢有。

可外人哪里看得清这些。

眼见除夕将至，泰安三年最后一场大朝会，郑永基率众大臣齐刷刷跪在太和殿前，额头触地，恳请沈凡收回成命。

沈凡眼皮都没抬，当场驳回。

「陛下若执意不允，臣等今日便长跪不起，直至气绝！」李广泰声音嘶哑，双目赤红，显然没料到天子竟冷硬至此。

「爱跪，就跪着。」沈凡撂下这话，袍袖一甩，转身便往锺粹宫去了，步履轻快，连背影都透着闲适。

众人怔住，郑永基与几位老臣交换一眼，默默伏身，额头重新贴上冰凉金砖……

那天天气阴得吓人，北风卷着沙石呼啸而过，像野兽在宫墙外撕咬。

未至正午，鹅毛大雪已纷纷扬扬砸落下来。

孙胜裹紧貂裘匆匆赶来，苦着脸劝道：「郑阁老，年关在即，您几位这是要把天捅个窟窿啊？」

身为天家奴才，孙胜眼里，天子永远无过。

有过，也是底下人不懂事。

他虽恼恨这些老臣搅了沈凡兴致，却真不敢动他们一根手指头。

——跪在雪地里的，哪个不是须发如霜？最年轻的，怕也过了知天命之年。

万一他们今儿个有个三长两短，沈凡头一个要问责的，准是孙胜这个司礼监掌印太监。

所以，孙胜嘴上虽句句带刺丶字字带责，心里却像揣了只兔子，七上八下地悬着——生怕哪位大人腿一软丶眼一黑，当场栽倒在雪地里。

眼下这天，寒得刺骨，风卷着雪粒子往脖领子里钻，连呼口气都凝成白霜。

孙胜苦口婆心劝了半晌，嗓子都说哑了，可地上那些人硬是纹丝不动，脊梁挺得比殿前石狮还直。

没辙，他只好急令御膳房熬三大锅滚烫姜汤，又火速召来太医院当值的几位太医，在偏殿候着，随时准备施针灌药，就怕谁猝然昏厥，来不及救。

不知何时起，「满朝文武齐跪太和殿，死谏天子」的消息，已如野火燎原，烧遍京城大街小巷。

百姓倒不慌，只当看场大戏，围在宫墙外踮脚张望，指指点点。

可那些没赶上大朝会的官员，却坐不住了——茶凉了没顾上续，袍子扣错了也浑然不觉。

甭管劝得动劝不动沈凡，单这份刚烈劲儿，就够载入史册丶名扬天下。

也不知谁先挪动的步子，三五成群，十来二十，陆续踏着积雪进了宫门，直奔太和殿前。

人越聚越密，不多时，丹陛之下已黑压压铺开一片绯红官袍，活像雪地里绽开的一簇簇冻僵的山茶。

雪势凶猛，不到一个时辰，众人肩头丶帽檐丶袖口全堆满了厚雪，活脱脱一尊尊雪雕人像……

若非见他们鼻尖还微微冒热气，孙胜真要以为这群人早冻成了冰疙瘩！

这时，京中一众勋贵也绷不住了。

起初，他们还暗自盘算：最好这些酸儒全冻晕过去，省得日后碍事。可消息一个接一个砸过来——人数翻了倍丶老尚书也到了丶连孙定安都撑着拐杖来了……他们坐不住了。

在小厮搀扶丶家将簇拥下，宁国公孙定安丶定国公姜诚两位须发皆白的老国公，颤巍巍踏进宫门，二话不说，扑通一声跪进雪窝里。