每引荐一位欧洲学者赴大周讲学，他便稳稳落袋十两白银。

粗略一盘帐，竟足足揣走了上千两！

这数目，抵得上他五六年俸银，怎可能不卯足劲儿四处穿针引线？

再看去年来的另一位使臣维克多——

人留在京城没走，转头便埋头带起几十个寒门书生学英语。

如今这些年轻人张口就能聊天气丶谈买卖，日常对话毫无滞涩。

待皇家学院开课，他们就是最趁手的「活字典」。

毕竟此番来的洋学者，十个里九个听不懂汉语，授课全靠口译撑场子。

可这批学生学英语才一年光景，面对《自然哲学的数学原理》《论磁石》这类硬核典籍，仍是望洋兴叹丶无从下手。

所以沈凡这次翻译西书，压根没动用他们……

「要不，先攒几艘蒸汽铁甲船试试水？」念头一起，沈凡立马拍板——运来的二十台蒸汽机，当场拨出十台，直送工坊。

眼下欧洲海面上跑的，照样是风帆木壳的老古董。

说干就干，他一声令下，工匠们卷起袖子便开工。

反正蒸汽机短期内造不出第二台，闲着也是闲着，不如把力气使在刀刃上。

沈凡正为战舰图纸焦头烂额时，各地寒门子弟已如溪流汇海，源源不断涌进京城。

最终清点，竟有四千三百馀人！

单是京畿周边几州府，就占了一千五百多名。

原定章程里，远道而来的考生优先录取，本地士子至少得筛掉一千人……

可怎麽筛？

又是个烫手山芋。

四千多双眼睛盯着呢——刷谁不刷谁，总得摆出个站得住脚的理由吧？

为显公允，沈凡索性命人出了考题。

题目不考八股策论，专挑算术推演丶山川经纬来考，题源多取自《九章算术》《水经注》等实学典籍。

横竖不是科举，谁也挑不出刺儿来。

真若照搬四书五经设题？那些老大人非跳脚不可——

他们会疑心这是天子借皇家学院之名，另立选才通道，意在绕过科举，动摇士林根基。

到时各家嫡子争先报名，寒门子弟连门槛都摸不着。

可题目全是地理测绘丶加减乘除这些「雕虫小技」，士大夫们反倒松了口气。