北燕使者的消息像风一样传开了。

定北关的百姓先知道，然后是周边的村镇，最后连京城的茶馆里都有人在议论。

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「听说了吗？北燕左贤王要和靖北王和谈！」

「在定北关？正月十五？」

「这要是成了，北境可就太平了！」

「太平？做梦吧！北燕狼子野心，和谈是假，刺探是真！」

「我看未必。靖北王虽然年轻，但能把寒渊那破地方治理得井井有条，肯定有过人之处。说不定真能谈成。」

「谈成了也是卖国！割地求和，丧权辱国！」

说什麽的都有。

但无论怎麽议论，有一件事是肯定的：正月十五，定北关，将有一场大戏。

雍王在王府里摔了第三个杯子。

「他敢！他竟敢！」

雍王脸色铁青，「和谈？在定北关？他眼里还有没有我这个四哥？有没有朝廷？」

「殿下息怒。」

幕僚劝道，「这是北燕的阴谋，想借和谈之名，行刺探之实。靖北王年轻，被利用了。」

「利用？」

雍王冷笑，「我看他是故意的！和谈成了，他就是北境的功臣，朝廷的能臣。和谈不成，责任在北燕，他也没损失。好算计，真是好算计！」

「那咱们……」

「让高俅准备。」

雍王眼中闪过杀机，「正月十五，定北关。如果和谈成了，就让和谈变成葬礼。如果和谈不成，就让北燕的刀，砍了他的头。」

「是！」

寒渊城里，萧宸也在准备。

但不是准备和谈，是准备修渠。

「王爷，这时候修渠，是不是太急了？」

陈伯看着图纸，有些担忧，「开春就要和谈，还要打仗，人手……」

「正因为要打仗，才要修渠。」

萧宸指着地图上的白水河，「咱们有四千人，三千亩地。开春要种地，要用水。白水河虽然冻着，但开春一化，水就来了。咱们得把水引到地里，不然靠天吃饭，不够。」

「可修渠要人，要时间……」

「人，有。新民营一千多青壮，抽调五百，够了。时间，现在到开春，还有一个月，够了。」萧宸很肯定，「而且，修渠不止为了灌溉，还为了将来。」

「将来？」

「对。」

萧宸在图纸上画了一条线，「从白水河到铁城，三十里。如果修一条水渠，通到铁城，就能用水车鼓风，炼铁更快，更多。还能用水力打铁，省人力，提效率。这叫水利工坊，是未来的方向。」

陈伯似懂非懂，但王爷说能行，那就行。

「那……那老朽这就去组织人。」

「去吧。工分加倍，管饭管饱。告诉大夥，这渠修好了，受益的是所有人。地能浇，铁能炼，日子更好过。」

「是！」

修渠的告示贴出去，报名的人排成长队。

一天三顿饭，工分加倍，这种好事上哪找？而且，修渠是给自家修，谁不积极？

五百青壮，当天就集结完毕。

工具是现成的——铁城建城剩了不少镐头丶铁锹丶箩筐。粮食也够——秋收的粮食还有存余。

腊月二十五，工程开工。

起点在白水河上游，距离寒渊城十里。终点在寒渊城南的耕地，再延伸一条支渠到铁城。

全程三十里，要挖土，要垒石，要架桥。

天寒地冻，地硬得像铁。一镐下去，只能刨个白印。但没人叫苦。

因为王爷也在。

萧宸也下了工地，挽着袖子，抡着镐头，和百姓一起干。

手磨破了，包块布继续。脸冻伤了，抹点药膏继续。

王爷都这样，他们还有什麽理由叫苦？

「兄弟们，加把劲！」

萧宸直起腰，哈着白气，「渠修好了，开春就能浇地。地浇透了，霜麦就能长好。麦子长好了，咱们就有饭吃。吃饱了，才有力气打北燕，打雍王，打一切来犯之敌！」

「王爷说得对！」

「干！为了吃饭！」

「为了寒渊！」

吼声震天，干劲十足。

工程进展很快，每天能挖一里。但问题也来了。

「王爷，前面是石头山，挖不动了。」工头老胡愁眉苦脸。

萧宸去看，果然，一段山体全是岩石，铁镐刨上去，只冒火星。

「用火烧。」

萧宸说，「架柴火，把石头烧热，然后浇冷水。热胀冷缩，石头就裂了。」

「这法子能行吗？」

「试试。」

柴火架起来，烧了一天一夜。

石头烧得滚烫，然后一桶桶冷水泼上去。

咔嚓——咔嚓——

岩石果然裂开一道道缝隙。

「成了！」众人欢呼。

「继续挖！」

腊月三十，除夕。

工程完成了一半，十五里。

萧宸下令，停工三天，过年。

寒渊城里，张灯结彩。

虽然没多少红纸，但百姓用草绳丶树枝编了灯笼，挂在门口。

孩子们穿上新衣——其实是旧衣改的，但洗得乾净。

家家户户飘出肉香——是城主府发的，每人半斤肉，虽然少，但是个意思。

城主府也摆了几桌，请了王大山丶赵铁丶张猛丶韩烈丶陈伯丶慕容雪等人，一起守岁。

菜很简单，一盆炖肉，几碟野菜，一坛酒。但气氛热烈。

「王爷，我敬您一杯。」

王大山站起来，「没有您，寒渊还是座死城。没有您，我们这些人，早就饿死冻死了。这杯酒，谢王爷救命之恩，再造之恩！」

「谢王爷！」众人齐声，举杯。