沈墨白眼睛一亮：

「先生的意思是？」

孙秀才阴恻恻地道：

「明年开春，便是县试！」

「墨白，你需给为师争口气！」

「拿出十二分的本事来，不仅要中，还要中个案首！」

「届时，县令大人会按惯例设宴款待新晋生员，尤其是案首，必是座上宾！」

「那时，便是你的机会！」

唰！

沈墨白似乎明白了什麽，呼吸变得急促起来。

孙秀才继续道：

「宴席之上，你可无意间提起今日文会之事。」

「当然，不必提你败于他手，只消说，此子虽有小才，然，出身微贱，心术似有不正。」

「当日辩论，言辞偏激，有非议先贤，离经叛道之嫌。」

「更可暗示，此子恃才傲物，连周山长的招揽都敢拒绝，实乃狂妄无知，恐非良士。」

「你只需在县令大人面前，流露出对此子品性的些许担忧即可。」

「其他的，什麽都不用做。」

说着，他眼中寒光闪烁，冷笑道：

「县令大人主持一县文教，最重士子品性。」

「若听得案首之言，先入为主，对此子心生恶感。」

「届时，那王狗儿参加县试，他的考卷……哼，能否通过，还不是县令大人一念之间？」

「只要县令大人皱一皱眉，他那份考卷，便是写得花团锦簇，也难逃被黜落的命运！」

「县试不过，他连童生都不是，还谈什麽府试，院试？」

「科举之路，就此断绝！」

沈墨白听得心花怒放。

仿佛已经看到了王狗儿名落孙山，绝望颓丧的样子，连连点头道：

「妙！」

「先生此计甚妙！」

「杀人不见血，断根不留痕！」

「只要县令大人厌了他，张举人和陈夫子就算想保，也无力回天！」

「他们总不敢为了一个连童生都不是的小子，去得罪一县父母官！」

「嗯。」

「正是此理。」

孙秀才颔首，脸上露出一丝狞笑，说道：

「所以！」

「墨白，接下来这大半年，你需收起所有杂念，一心扑在学问上！」

「县试案首，必须是你！」

「这不仅是为了你的前程！」

「更是为了，彻底碾死那只不知天高地厚的蝼蚁！」

「是！」

「学生明白！」

沈墨白挺直腰板，眼中燃起斗志，说道：

「定不负先生期望！」

「必夺案首！」

「好。」

孙秀才看着弟子重新振作，稍稍满意。

但，想起今日王狗儿的表现，心中警惕未消，又提醒道：

「不过，经今日一事。」

「也看出你平日所学，仍有虚浮不足之处。」

「那王狗儿对朱陆之说的理解，绝非朝夕之功。」

「你回去后，需沉下心来，将经义根基再行夯实，制艺文章更需反覆打磨，务求精益求精。」

「切不可再有小觑天下人之心。」

闻言。

沈墨白脸上闪过一丝尴尬，辩解道：