三日后。

清晨，青石渡口。

陈二狗站在蒸汽货船的甲板上，看着忙碌的码头。

以前，他只是在这个码头上扛包的苦力。

现在，他已经是这艘铁船上的水手长了。

身份的转变，让他有些不真实的感觉。

」二狗哥，货装完了。」

李三跑过来汇报。

」华夏那边来人了，说是商队要出发了。」

陈二狗点点头，深吸一口气。

」走，去帮忙。」

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码头上，热闹非凡。

十几辆牛车停在一旁，车上装满了粮食丶药品丶布匹丶铁器。

百十号人正在忙活着，有的搬货，有的清点，有的指挥。

梁德辉站在人群中央。

为了这次任务，华夏基地后勤处特意找人为商队每个人定制了几套改良款汉服。

说是汉服，但用的是结实耐磨的棉布，针脚细密，式样朴素又不失体面。

既方便行动，又不会显得太过扎眼。

梁德辉穿着其中一套青色长袍，腰间系着一条黑色布带，看起来就像个走南闯北的老练商人。

但他的眼神锐利，不时扫过四周，仿佛在观察什麽。

」梁先生，一切准备就绪。」

一个身穿华夏军装的年轻男子走过来，低声汇报。

」护卫队三十人，全部配发外骨骼和摺叠式电磁枪。」

」医疗队十人，带了三个月的药品和医疗器械。」

」工程队二十人，携带各种工具和材料。」

」蒸汽货船两艘，每艘载重五十吨。」

」木船二十艘，每艘载重十吨。」

」另外，还带了五十头骡子和十辆马车，用于陆路运输。」

梁德辉点点头。

」漕运衙门的人来了吗？」

」来了，在那边等着呢。」

梁德辉顺着年轻人的目光看去。

不远处，站着几个身穿皂衣的男人，正不耐烦地等着。

为首的是个四十来岁的胖子，留着两撇八字胡，胸口绣着一个」漕」字。

」走吧，去会会他们。」

梁德辉整了整衣袍，迈步走过去。

」这位就是漕运衙门的孙大使吧？」

梁德辉拱了拱手。

孙胖子斜着眼睛看了他一眼，鼻孔里哼了一声。

」你就是华夏来的那个管事的？」

」不错，正是在下。」

梁德辉微微一笑。

」孙大使，此番前来，是想请贵衙门行个方便。」

」商队要沿运河南下，还望大开方便之门。」

孙胖子冷笑一声。

」行个方便？」

」运河是我们漕运衙门的天下，想走船，就得交钱。」

」每艘船五两银子的过路费，一文都不能少。」

梁德辉身后的年轻人脸色一沉。

五两银子？

这可不少。

一艘船五两，二十二艘船就是一百一十两。

这还没算货物呢。

孙胖子见他们不说话，以为他们怕了，更加得意。

」怎麽，拿不出来？」

」拿不出来就走陆路，别来烦我们。」

梁德辉笑了笑，从怀里掏出一份文书，递了过去。

」孙大使，先看看这个。」

孙胖子皱着眉头接过文书。

只见封面上写着几个大字——《北境联合防务协定》。

他翻开几页，脸色顿时变了。

」这……这是镇北王签的章？」

孙胖子的语气里带着几分不屑。

」梁先生，漕运衙门是向朝廷负责的，不归镇北王府管。」

」这份什麽协定……」

」朝廷认可吗？」

梁德辉微微一笑。

」孙大使，这您可就多虑了。」

」朝廷的意思，华夏的意思，镇北王府的意思——」

」在这北境，还有区别吗？」

孙胖子一愣。

确实。

漕运衙门名义上向朝廷负责，但现在朝廷的手哪伸得过来北境？

真正说了算的，是镇北王府。

而这份《北境联合防务协定》，正是镇北王亲自签的。

违抗这份协定，就是违抗镇北王的命令。

他一个小小的漕运大使，哪有这个胆子？

」这……」

孙胖子的气势顿时矮了半截。

梁德辉拍了拍他的肩膀，笑容温和。

」孙大使，商队今日就要启程，还请贵衙门行个方便。」

」等我们回来，少不了你们的好处。」

孙胖子犹豫了一下，终于点了点头。

」好……好的……」

」放行……放行……」

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辰时三刻。

蒸汽货船的烟囱里响起一声长鸣。

」呜——」

浓烟滚滚，巨大的船身缓缓离开码头。

陈二狗深吸一口气，感受着船身的轻微震动。

虽然他只是水手长，虽然只是带着十几个兄弟听华夏船长的指挥。

但这已经是他以前想都不敢想的好日子了。

」二狗哥。」