箭矢深入靶内，箭羽兀自高频率地颤抖不休，发出「嗡嗡」声响。

「好！」新选出的弓箭手们齐声喝彩。

谭青却始终面无表情。

他从队列中挑出三十名身手最为灵巧，眼神最为专注的士卒，组成三支「百步队」，由他亲自传授射法。

而学习射术的第一步，则是被命令原地静立。

过不多时，一名有些机灵的年轻人忍不住问道：

「教头，为何不让我们先学开弓放箭？站在这里，岂不无趣？」

谭青冷冷地瞥了他一眼，答道：

「先学『立』。

根基不稳，何以开弓？身形不定，何以中的？

连站都站不稳，便想学杀人技，是为取死之道！」

于是，整整一个上午，这三十名「百步队」成员不许放一箭，只被要求练习最基础的立姿与持弓动作。

有人耐不住性子，趁谭青不注意，偷偷张弓射了一箭。

结果箭矢刚出手，另一支箭便「嗖」的一声从他耳边擦过，将他头顶的布巾精准射飞了出去，钉在了远处的木桩上。

那名偷射的士卒当场吓得脸色惨白，双腿发软，再也不敢有半分异动。

此举虽狠，却在一瞬间树立了谭青不可动摇的威信。

日落之前，三支弓箭队已能做到五十步内齐射，箭矢多数不离草靶。

……

与此同时，东侧的抛荒地上，周沧带领的步兵队正在烈日下反覆操演阵列。

「左右分！前后合！进！」

周沧手持一根粗大木棍，在队列中来回巡视，嗓门洪亮如锺。

旦凡有人踏错脚步，或是队列不整，立刻就会招来无情喝斥。

一名新兵许是累了，动作稍显迟缓，被周沧一棍子敲在小腿上，疼得龇牙咧嘴。

「战场之上，你退后一步，便是将你同伍兄弟的后背卖给敌人！

你慢上一息，便是拿全队人的性命开玩笑！还敢偷懒？！」

午后，陈默亲临步兵操演场。

他没有打招呼，而是对身边的几名亲卫使了个眼色。

那几名亲卫立刻装作惊慌失措的样子，从侧翼冲向正在行进的步兵方阵，口中大喊：

「敌袭！敌袭！」

换做寻常县兵游勇，遇到这等突发状况，早已阵型大乱。

然而，周沧训练下的步兵队竟丝毫不乱。

只听各队队正一声断喝：「合！」

左右两列士卒几乎是本能地向内收缩，瞬间将那几名「溃兵」死死地夹在了阵中。

一柄柄充当兵器的木棍，整齐划一地指向中央。

陈默见状，终于面露笑容，点头道：「军阵已定，可堪一战矣。」

入夜后，他便让周沧在营前的木榜上，用朱砂写下两行大字：

「军无法纪，必为散沙。

令行禁止，方铸军魂。」

……

然而，并不是每一处训练都如此顺利。

西坡的草场上，却是另一番鸡飞狗跳的景象。

张飞早把那杆丈八蛇矛插在地上，急得满头大汗。

陈默看到他时，他对着一群抱着马脖子鬼哭狼嚎的新兵怒吼喝骂。

「上马！都给俺上马再说！

是爷们不是？连个畜生都治不住？！」

可他麾下那二十来匹战马，早已被这群菜鸟折腾得暴躁不堪。

数十名被选中的「骑兵苗子」站在地上，看着那些或是尥蹶子，或是原地打转的战马，一个个乾瞪眼，束手无策。

好不容易有几个胆大的爬上马背，不是被瞬间掀翻下来摔得满身是泥，就是死死抱着马脖子，吓得哇哇大叫。

陈默站在一旁，看的眉头紧紧皱起。

张飞终于泄了气，一张黑脸憋得通红，跑到陈默面前抱怨道：

「二哥！你别怪俺，可这些人都他娘的不是骑马的料啊！

让他们走路比谁都快，一上马就成了软脚虾！」

陈默却笑了笑：「不是料，也要给他练成料。」

他思考片刻，蹲下身，就地捡起一根树枝，

而后，在湿润的泥地上画出了一个奇怪的弧形图样。

就像是一个封了口的金属环。

张飞凑过去一看，眉头一皱：

「二哥，你画的这不就是『足踏』麽？军中早已有了。

只是寻常的足踏都是皮索做的，你画的这个……怎麽是个铁家伙？还封了口？

这又重又硬的，能比皮套子好用？」

「三弟好眼力。」陈默站起身，拍了拍手上的泥土。

身为历史系博士的他自然知道，汉末时期并非完全没有类似马镫的东西，但多是一种皮质或绳制的软边「足踏」。

而他画出的，是真正意义上的双边金属硬马镫。

陈默笑着解释道：「寻常的皮质足踏质地太软，只能在上马时稍稍借力。

而我画的这个，名叫『马镫』，必须用精铁打造，使其坚固不移！」

他看着张飞依旧疑惑的眼神，继续道：

「你想想，若有了这坚固铁镫，骑士的双脚便有了稳固支撑。

得以人马合一，在奔驰之时便能彻底解放双手。

届时，无论是开弓放箭，还是持矛冲锋，都将如履平地！

其战力，必将倍于当世常军！」

张飞听得半信半疑，挠了挠头：「就这麽个小铁环，真能有这麽大用处？」

陈默笑而不言。

当夜，他便召集了流民中招揽来的几名铁匠亲信，将图纸交给他们，并详细解释了其构造与用途。

「此镫形似环，悬于马鞍两侧。

骑士只需将双脚踏于其上，便可借力稳住身形。

打制并不困难，只需几斤精铁即可。」

「只是眼下营中精铁不足，你们先倾力打造一副出来，给翼德的坐骑试用。」

匠人们领命而去。

入夜之后。

当操练的喧嚣声渐渐平息，营地另一角的简陋学棚中，却响起了朗朗读书之声。

那是陈默下令建立的「启蒙学舍」。

十几个孩童正坐在一排排小木桩上，跟着几位识字的逃亡书生，一字一句地念着。

有趣的是，在孩童中间，还混杂着几个主动前来学认字的年轻新兵。

他们人高马大地挤在孩子堆里，看到陈默走进来巡视，都不好意思地挠了挠头。

陈默笑着摇头，示意无碍：

「人若不识字，便不明事理。

不明事理，便不知何为忠义，何为军纪。」

他走到木棚前，在一块充当黑板的木板上，用炭写下了「忠」「信」二字，让众人跟着描摹。

学棚外。

妇人们坐在月光下，一边借着烛火缝补军士们的衣衫，一边侧耳听着里面的读书声，脸上带着安然笑意。

几位老者则在一旁，用小刀削着竹片，为孩子们制作简易的竹笔。

于是，在这片破败的荒原之上，第一次响起了文明的弦音。