「久闻子诚兄高义，今日特来拜会。」

来了！

陈默心中猛地一震，强压下翻腾的思绪，连忙回礼：

「玄德公客气了，在下陈默，一介流亡之人，何敢当『高义』二字。」

他仔细打量着眼前这位传说中的汉昭烈帝。

刘备的身上，并没有后世演义中描绘的那种王霸之气，也没有枭雄的威严。

他给人感觉更像是一位温厚的兄长，眼神真挚，举止谦和，一言一行都透着股令人心安的气质。

此刻，刘备见粥棚旁的水缸已空，竟是二话不说，主动挽起袖子，便要去井边为陈默挑水。

周沧等人连忙上前阻拦，刘备却摆手笑道：

「子诚兄为万民劳心劳力，我等不过出些微末力气，何足挂齿？」

他言语中流露出的是发自内心的真诚，丝毫不以自己「汉室宗亲」的身份自居人上。

陈默在一旁静静看着，心中暗自感叹。

待刘备挑水归来，两人借着炉火馀光，席地而坐，再次谈及天下大势。

与陈默先前高屋建瓴，直指问题核心的推演不同，刘备的言辞朴实许多。

他不谈权谋，不论兵法，翻来覆去说的只有四个字——「百姓为本」。

「黄巾之乱，非是贼寇之过，实乃朝廷失德，使百姓无以为生，方才铤而走险。」

刘备望着跳动的火焰，眼中满是悲悯，

「若为政者能心怀仁义，使人人有衣穿，有饭吃，天下何愁不太平？」

他的话语里没有华丽辞藻，却情真意切。

长谈之后，刘备站起身，对着陈默再次深深一揖：

「子诚兄既有仁心，又有才智，玄德不才，愿与子诚兄并肩而行，共为此间百姓谋一分生机。」

陈默等的就是这句话。

此刻的刘备看似一无所有，但他的名望，人格，以及那面「汉室宗亲」的大旗，都是自己所不具备的至宝。

一念至此，他当即做出了一个改变未来走向的决定。

「玄德公言重了。」陈默站起身，目光灼灼地看着刘备，

「在下不过一外来乡人，人微言轻。

这赈济流民之举，若能由玄德公等汉室宗亲来主持，方能名正言顺，号召更多仁人义士。

在下愿将馀下所有钱粮，尽数交由玄德公处置。

吾等则退居幕后，为玄德公奔走筹谋，不知玄德公意下如何？」

他选择成为幕后推手，而非吸引目光的旗手。

刘备闻言，身躯剧震。他难以置信地看着陈默，眼中隐隐竟有泪光闪动。

他本是来结交一位志同道合的朋友，却未曾想，对方竟愿将赖以立身的心血与声望，如此毫无保留地托付于自己！

这份信任，重逾千金！

「子诚兄……」刘备嘴唇翕动，千言万语，最终只化为一句郑重无比的承诺。

他紧紧握住陈默的手，用力地点了点头：

「玄德此生，定不负君之重望！」

自此，涿郡的十字街口，粥棚的主持者里多了一位名为刘备的汉室宗亲。

凭藉着他在本地游侠儿里的名望与陈默在幕后的调度，义举的声势愈发浩大。

不仅引得城中更多士人赞许，也让「刘玄德」这个名字第一次在涿郡的士族圈层中，获得了些许的认可与尊重。

而陈默则立于刘备身后，亲眼看着自己亲手推动的这一切。

他不需要成为万众瞩目的焦点。

备受瞩目，也意味着直面危险。

他要做的，是那个亲手将潜龙送上云霄的……

最初的布局者。