他脑子里想的是另外一件事：《小艾琳》变成了《小佩蒂》，这幅画还会那麽有名吗？

莱昂纳尔望着佩蒂，她在雷诺瓦温和的引导下，渐渐忘记了画家注视着她的目光。

她的神情变得自然丶沉静，嘴角不自觉地带上了浅浅的微笑。

她那双向来清澈的眼睛，此刻映着窗外的光，显得格外明亮，仿佛对未来充满了无声的期待。

莱昂纳尔有些自嘲地笑了笑，这幅《小佩蒂》以后能值多少钱有什麽要紧呢？至少此刻，它已经是无价之宝了。

雷诺瓦也完全沉浸在他的创作中，时而眯起眼睛仔细观察，时而快步上前在画布上添上几笔，时而后退几步审视效果。

他嘴里偶尔会哼着不成调的歌，或者自言自语地赞叹：「对，就是这个光！……这抹奶油色真是太妙了……看这阴影里的蓝紫色调……」

画室里只剩下画笔与画布摩擦的声音，以及窗外偶尔传来的远远的马车声音……

时间在松节油和颜料的气味中缓缓流淌。

不知过了多久，雷诺瓦终于长吁一口气，放下了画笔和调色板。

他脸上既有疲惫，但更多的是兴奋：「今天到此为止。第一层底色和主要关系已经铺好了，看！」

莱昂纳尔走上前——

画布上，形象还远未完成，更多的是色块和光影的铺垫；但佩蒂的神韵丶姿态，以及那种被柔和光线笼罩的温暖氛围，已经清晰地显现出来。

尤其是那双眼睛，虽然细节尚未刻画，却仿佛已经注入了生命。

雷诺瓦由衷地说：「她是个完美的模特，莱昂。耐心，沉静，而且……她有一种能安抚人心的力量。

这幅画，我会精心完成它。它或许不会是我最宏大的作品，但一定会是我最真诚的作品之一。」

离开画室时，夕阳已将巴黎的天空染成瑰丽的橘红色。

佩蒂虽然保持一个姿势坐了许久，有些疲惫，但精神却异常亢奋。

她小心翼翼地抱着换下来的新衣服，像抱着什麽绝世珍宝。

她抬起头，看着莱昂纳尔，眼睛里闪烁着比夕阳更璀璨的光芒：「少爷，今天……像做梦一样。」

莱昂纳尔摸了摸她的头，心中充满了温暖的感觉。

他温和地回应：「这不是梦，佩蒂。这只是开始。你的路，还很长。」

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就在整个欧洲都在为一场女士间的决斗翘首以盼的时候，《良言》杂志的总编室，诺曼·麦克劳德博士却在大吼大叫。

「到底是哪个混蛋！」

「这是赤裸裸的掠夺！」

「报警！报警！让苏格兰场抓人！」

他的书桌上，放着一本封面朴素，甚至有些粗陋的小册子。

小册子上赫然是几个大字：

《血字的研究》

(本章完)