徐荣立时起身招呼。

李二郎一怔，他向来是头一个到店，今日竟然被人抢了先？

定睛一瞧，原是昨日岁会上大出风头的徐小厨，惊讶道：「你几时来的？」

「有一会儿了。」

徐荣摸出茶钱放在桌上，起身行至吴记门前，同李二郎一边闲聊，一边等吴掌柜开门。

孙福第三个到达。

两顶轿子紧随其后，何双双和锦儿下得轿来，见着两张生面孔均是一怔。

徐荣早已从张行老处得知，东京首屈一指的何厨娘，如今在吴记掌灶，立时叉手行礼：「晚辈徐荣，拜见何厨娘丶锦儿娘子。」

「？？？」

师徒二人相顾愕然。

李二郎居中为双方引见，将昨日之事简略告知。

何双双恍然，见他面庞犹带稚气，便问其年岁几何。

得知他才十四岁，何双双笑道：「那你比锦儿还要小一岁，我等之中，数你年龄最小。」

徐荣当即改口：「双双姐，锦儿姐姐！」

锦儿抿着嘴儿笑，心里暗爽：终于不再是老么了！

徐荣年龄虽小，人情却练达，若非如此，也不敢说走就走。

闲话数语，关系便拉近不少。

等了一会儿，不见有人来，徐荣问道：「店员可是到齐了？」

「尚有一位谢厨娘，是吴大哥的亲传弟子，你若拜了师，她便是你师姐。另有两位店员，只在开市后来店里帮衬，等见了面再为你介绍。」

何双双话音刚落，李二郎忽然道：「谢厨娘来了！」

众人循声望去，只见一顶轿子自巷东行来——谢正亮虽为妹妹备了车驾，谢清欢却嫌其张扬，只乘轿子出行。

她下轿后的反应一如何双双师徒，一脸狐疑地盯着那两张新面孔，莫名有种不祥的预感。

果然是来拜师的！

何双双对徐荣的到来浑不在意，随着吴记做大做强，招募人手是迟早的事，聘请男庖总好过聘请厨娘。

谢清欢的心情却有些复杂，一方面，她为自己荣升大师姐而高兴；另一方面，又为多出个小师弟而忧虑——师父毕竟只有一个，双双姐入职后已然分去师父不少精力，如今又来一人……

所幸，他尚未被师父收为徒弟，而是先从灶房杂役做起。

忽然想起，自己初见便拜师，其中差别，师父果然更偏心我！

一念及此，谢清欢不禁转忧为喜，摆出些许大师姐的架势，正色道：「此间不同别处，待会儿进店后，我会为你细细道来，你须谨记。」

徐荣郑重道：「多谢姐姐指点。」

过不多时，忽听得啪嗒一声，店门开启。

「师父！」

「吴大哥！」

「吴掌柜！」

众人鱼贯入店。

待辰时的钟声回荡于城市上空，刘牙郎掐着点赶到，取出契据，双方确认无误后立契画押，摁上指印，新员工，入职！

吴铭先领他进卧房一观：「以后你便居住此间，至于王十郎……」

徐荣立刻吩咐道：「你这便回陈州罢，代我转告爹娘，荣儿一切安好，勿念。」

「这……」

王十郎略显迟疑，终究拗不过少爷，只得转身离去。

徐荣无暇细看卧房，他的心思全在吴记的灶房里。正所谓工欲善其事，必先利其器，吴掌柜能频频推陈出新，灶房里必定藏着诸般秘辛。

等等！

他忽然意识到一个问题：「我住此间，那吴掌柜住何处？」

吴铭不答，扭头看了眼小谢。

谢清欢心领神会，接过话茬道：「师父自有栖身之所。坊间有关师父的种种传言，你可有所耳闻？」

「姐姐指的可是吴掌柜乃灶王爷下凡的传言？说书人胡诌而已，自是不足为信。」

「这个可以信。」

「啊？！」

谢清欢轻轻招手：「你随我来。」

她掀起灶间布帘，步入灶房。

徐荣一头雾水地望向吴掌柜，见其点头，这才跟上。

何双双和锦儿忍笑紧随其后。

出乎徐荣的意料，灶房里的陈设简洁到了极点，旁的暂且不论，厨具和餐具哩？

他来不及细思，视线已被那扇怪门所吸引。

咦？

对面的布帘应是通往雅间，开在北面的这扇门却是通往何处？

他正疑惑间，谢清欢拉开两界门，奇异的白光立时自门后倾泻而出！

徐荣霎时张大了嘴，双眼瞪得浑圆。

何双双和锦儿看在眼里，暗自掩嘴窃笑。想当初，她二人初至仙家灶房时，也是这般惊惧交加。

谢清欢抬脚迈进厨房，扭头见新员工畏葸不前，笑道：「过来呀！愣着作甚？」

吴铭与何双双师徒相继步入厨房，徐荣见状，便也按下心中忐忑，屏息跟进。

及至门口，忽又驻足，怔怔地望着门后的光景，但见奇异的白光笼罩着这方整洁明亮的空间，各式各样的银色器物泛着冷光，抬眼环视，尽是些前所未见的古怪器物……

他使劲眨了眨眼睛，确认不是幻觉。

这丶这里究竟是何处？！

谢清欢此前已为张关索丶何双双师徒及孙福做过介绍，早已驾轻就熟，淡然道：「师父乃灶王爷下凡，这是仙家灶房，自然和俗世灶房不同。」

「灶丶灶王爷……」

徐荣下意识望向吴掌柜，见他神色自若，并不否认，又看向双双姐和锦儿姐姐，同样面不改色，似早已知悉。

谢清欢再度搬出同样的话术，老神在在道：「师父此番下凡来人间历练，意欲从头开始，从无到有，一步一步得证大道。我等万万不可暴露师父身份，以免妨碍他老人家修行。」

(本章完)