托里芬几乎能看见铁龙瞳孔中倒映的自己。

狼狈丶恐惧丶渺小。

「我们会在赤焰王城的广场上，搭建一座足够高的绞刑架，用浸过凶兽油的绳索将你吊起来。」

索罗格平静地描述着：「你的身板比普通人强上不少，所以不会被立即绞死。」

「绳索会慢慢收紧，你可以多挣扎一段时间，但也难以支撑太久，广场上也许会聚集来自各个王国的使者，他们会亲眼见证违约者的下场。」

「等你死后，我们会进攻西奥。」

「我们会将那些反抗者杀死，拿他们的头颅筑造方碑；我们会以龙息点燃你的王国，让它变成尘埃；你的家族，你的大臣，所有忠于你的人都将被清除。」

「最终，西奥这个名字将从历史中抹去。」

铁龙说着，像是在描绘注定发生的未来。

而在悄无声息间，他的目中亮起了一丝灵能光芒，让他的话语更具穿透人心的力量，让听者不由自主地想像出他所描述的景象。

「不……不要……」

托尔芬的瞳孔有些涣散，低声呢喃。

他能看见那个画面，能感觉到绳索勒进脖子的疼痛，能听见人群的喧哗，能想像自己的尸体在风中摇晃……然后是西奥，燃烧的都城，逃亡的人民，堆积如山的头颅……

他对铁龙的描述仿佛身临其境。

就在他精神濒临崩溃之时，铁龙的声音再次响起。

「但是，我们陛下心善，不喜欢无意义的杀戮。」

「西奥……还有另外一个选择。」

像是眼中的黑暗与血火忽然褪去，出现了缕缕光芒，托尔芬猛地抬起头。

他急忙问道：「什麽？」

铁龙声音低沉，一字一句地说道：「将一则流言变成现实，成为奥拉的西奥。」

顿了顿，他继续道：「废除与洛瑟恩的一切盟约，效忠于奥拉。」

「到时，西奥将成为奥拉的附庸，而你，托尔芬·查普曼，能活下来，继续管理西奥，当然，是在奥拉的意志之下，你的家族可以保留，你的王位可以传承，只是从此以后，西奥的每一项重大决策，都需要经过赤焰王城的批准。」

「太麻烦了！」

红龙萨曼莎在一旁不耐地甩了甩尾巴，碎石四处飞溅。「直接吃了这个虫子，再踏平西奥，多简单！让伽罗斯带着我们，一路烧过去！」

她凑近托里芬，气息喷在他的脸上：「人类，你知道我最喜欢什麽吗？就是看着一切在火焰中化为灰烬。」

「那景象……美极了。」

「萨曼莎，耐心点。」

铁龙望向自己的血亲，语气沉稳：「伽罗斯更喜欢征服，而不是毁灭，死去的土地无法产出粮食，化为灰烬的城市无法提供税收，给人类国王一点时间，让他……想清楚。」

说完，他重新看向眼神不断变幻的托尔芬。

「在这里好好考虑。」

索罗格用爪子指了指周围陡峭的悬崖：「你有足够的时间思考，这里的夜晚会很冷，你会感到饥饿和乾渴，但这都是思考的一部分。」

「三天后，我会再来这里，然后给我你的答案。」

「是作为祭品，在绞刑架上结束一生，你的王国也随之化为灰烬；还是作为附庸，让你的血脉和王位得以延续。」

旁边，红龙歪了下头，打量着国王。

「嘿，人类，我希望你能勇敢的选择赴死。」

萨曼莎说道：「到时候，你能得到我的欣赏甚至是敬佩，虽然那不会改变你被吃掉的命运，但我也能得偿所愿，美餐一顿。」

「多好的结局，不是吗？」

两头巨龙说完，便相继振翼，逐渐升高，消失在高远的天空。

山巅，只剩下了呼啸不断的寒风，以及目露挣扎之色的人类国王。

托尔芬瘫坐在岩石上，久久没有动弹。

寒冷开始侵蚀他的身体，但他几乎感觉不到。

他挣扎着爬到边缘，望向悬崖下方，深不见底的深渊在暮色中显得更加黑暗。

跳下去……一切都结束了。

不再有挣扎，不再有屈辱，不再有艰难的选择。

到时候，西奥会有一个新王。

他会反抗奥拉，会向洛瑟恩求援，会有一场战争……又或者，会直接投降。

另一边，群山之间。

两头巨龙相继收拢双翼，落在了另一位血亲身旁。

此时，红铁龙正一爪捏着一大块岩石，往口中送去。

他身前不远处的山体已经空了一大块，岩壁上留下了一个清晰的凹陷，看他的样子，显然是被他吃掉了。

「伽罗斯，你在干什麽？」

红龙萨曼莎尝了下伽罗斯正在啃的石块，立即呸了几声，满脸嫌弃地吐了出来。

「真是土啊，不是什麽像土的宝贝。」

「真是乾涩难吃，让我想起了一些不好的记忆。」

她盯着红铁龙，有些疑惑：「喝黑油也就算了，我知道你能从中获得能量，但怎麽现在还啃起土来了？」

「让外人知道了，还以为我们奥拉之龙穷的吃不起正常东西，连皇帝都只能啃土。」

红铁龙暂停了进食。

「这是我新的锻炼方式之一。」

他说道：「我在尝试刺激肠胃，提高.算了，和你说不清楚，西奥国王那边的情况怎麽样？」

红龙立即摇头晃脑，露出嘚瑟的表情。

她甚至用后腿站了起来，前爪比划着名，模仿人类国王惊恐的样子。

「你没看到那个人类被我吓唬时的模样，太有意思了。」

「我把他抓起来的时候，他浑身都在抖，像只受惊的兔子，那样子……」

她笑得前仰后合，尾巴在地上拍打着，激起一片尘土。

「哈哈，我的表演天衣无缝，他估计以为我是没脑子又疯狂暴戾的普通红龙，要直接给他吃掉，啧，也不想想，就他那点肉还不够我塞牙缝，真是个愚蠢的人类。」

「你说是吗？索罗格，这个人类要是臣服，本龙功不可没。」

在红龙的注视下，铁龙索罗格缓缓点头。

他已经恢复了平时沉静的姿态，双翼整齐地收在背后，像是两扇巨大的盾牌。

「嗯，那几乎是本色出演，连我都分不出真假。」

他说道，声音中带着一丝调侃。

萨曼莎愣了一秒，然后瞪大了眼睛：「等等，你什麽意思？什麽叫本色出演？你是说我本来就……」

「好了。」

伽罗斯打断了可能的争吵。

红铁龙转向索罗格，目光变得严肃：「西奥国王的反应如何？」

铁龙收敛了笑容，认真回答：「恐惧，挣扎，但还没有崩溃，他还在权衡——这是好事，说明他至少会认真考虑我们给出的选择，如果他立即屈服，反而不可信。」

他顿了顿，继续道：「不过，西奥国王不一定会答应我给出的选择。」

「他如果足够刚烈，会直接从山巅跳下去，或者乾脆的选择自裁，有些人类把尊严看得比生命更重要，尤其是那些统治者。」

伽罗斯的表情没有变化。

「无妨。」

他说道：「西奥王室的人不少，即便明知是傀儡国王，也有巴不得去当的人。」

索罗格点了点头：「征服西奥对我们而言其实不难，或者说很简单。」

「在我们这些年的舆论冲击与喉舌影响下，西奥之中其实已经有很多亲近我们的人。」

他咧嘴笑了笑，露出锋利的牙齿。

「有时候甚至不需要我们的喉舌推波助澜，自然就有西奥人替我们发声。」

「仿佛，只要亲近我们，就能洗刷掉他们作为战败国的耻辱，让他们在自己的同胞面前感到一丝优越感，更能挺胸抬头的做人。」

「另外，我们的斥候传来信息，说国王被生擒后，甚至有些西奥人在都城游行庆贺。」

「他们怒骂自家国王和战士们太软弱，赞美奥拉皇帝的伟大与勇猛，想要迫不及待的加入我们，真是……太愚蠢了。」

对于这类人，铁龙给出了明确的评价。

他们确实会让奥拉的统治变得轻松，但这不代表会被奥拉正眼相看。

相反，以自身王国为荣的奥拉子民，只会在心底瞧不起这类人，背叛自己族群者，终将被所有人唾弃，无论是敌人还是盟友。

伽罗斯沉默地听着，直到索罗格说完，他才缓缓开口。

「西奥不重要，它只是一个引子。」

「其他王国，尤其是洛瑟恩，才是我们真正的阻碍，不要掉以轻心。」

尘埃落定之前，他不急着占领西奥。

表面上，西奥只是一块肉，但若是真去占领……莱恩王国的下场就在眼前，虽然奥拉不至于完全重蹈其覆辙，但也势必会被牵扯影响。

索罗格深以为然的点了点头。

「单独一个洛瑟恩，虽然也不好对付，但也不是太大的威胁。」

说着，他语气变得凝重：「但我们是诸国之中最大的异类，人类王国之间可以相互征伐，可以结盟背叛，但面对我们……」

「就怕洛瑟恩真能联合诸国，团结一心的讨伐我们。」

「如果是这样……我们只能放弃这里，这也意味着我们将蒙受巨大的损失。」

伽罗斯缓缓点头：「你说的没错，洛瑟恩有他的新联邦，名义上是为了和平与发展。」

他顿了顿，眼中闪过一丝锐利的光芒：「而奥拉也会有属于我们的盟国，力量会吸引力量，恐惧会驱使联合，不是所有王国都甘心匍匐在洛瑟恩之下。」

红龙萨曼莎眼睛一亮，兴奋地拍打着翅膀。

「瑞波斯！这个王国两次都是棋差一招，惜败于洛瑟恩，它绝不可能甘心匍匐在洛瑟恩之下！」

红铁龙赞许地看了她一眼，然后呵呵一笑。

「真是有趣。」

「曾几何时，瑞波斯是我们的敌人，而洛瑟恩是我们的盟友。」

说到这里，红铁龙的竖瞳微微眯起，仿佛在回忆那段烽火岁月，然后才再次开口。

「然而，时代变了。」

「现在洛瑟恩将我们当成最大的隐患，我们也将洛瑟恩视为障碍。」

「瑞波斯反倒变成了一个潜在的盟友，呵呵，敌友的界限，在利益与力量的潮汐中是如此脆弱，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。」

说到这里，红铁龙望向天空。

这个时候，夜幕已经完全降临，星辰开始闪烁了，那一颗属于瑙西尔帝国的精灵之月亮的耀眼，而且近年来几乎每一夜都是如此。

「但无论如何……」

「这一次，我们亲手点燃烈焰，也将亲手结束诸国之争。」

他展开双翼，望向铁龙与红龙。

「准备好，我的兄弟们。」他说道，「烈火已经点燃，而我们将驾驭它，让整个世界在龙翼下颤抖。」

(本章完)