窦炤想了想：“我先去找到观沅再说。”

“我跟你一起去！”长宁非常积极。

窦炤拒绝：“你留在这里盯着穆明微，免得她又要做什么小动作。”

长宁沮丧道：“我觉得你肯定误会她了，放信鸽也不一定是通知祁王，刚刚去看她，根本一点异样都没有。”

“那是她伪装得高明，你该多学学才是！”窦炤说完带着观海走了。

长宁耸耸肩，倒也乐得回去继续跟穆明微待着。

管她是谁的人，就剩这么一点相处的时间，还是好好珍惜为上。

窦炤跟观海骑着马，先赶到邻县，问清楚被征走劳工的是哪几个村，再按顺序一个村一个村地找。

在关宜县的时候，周边村庄大多被农田围绕，居民看起来也安居乐业，但是到了这边，村庄的景象却是大相径庭。

村子周围没什么农田，大多是荒山野岭，有一些高处被人工挖出来的土地已经荒草丛生，似乎许久未有人精心打理。

村舍简陋，不少房屋已经出现破损，屋顶的瓦片歪歪斜斜，仿佛随时都会掉落。

村民们也大多衣着简朴，一举一动中满是生活的艰辛与无奈。

只有瘦骨嶙峋的孩子们，光着脚丫在尘土飞扬的路上追逐嬉戏，似乎一点也不觉得这贫穷和困苦有什么不好。

窦炤注意到，孩子们是在蹴鞠，那鞠球用皮革制成，上面还绘有花纹，看着很新，不像是他们平时能用的。

想到观沅带着大包小包来，必定是给他们带了东西，便促马上前问道：“小朋友，请问你们这鞠从哪里买的，十分好看。”

他们其中一个大个子道：“是小九姐姐送的，上次我们只是随便说想要蹴鞠玩儿，没想到她真给我们买来了。”

果然是她。

窦炤点头：“那你知道她往哪里去了？我也想买一个这样的鞠，正好找她问问。”

大个子手往高处一指：“她去前面那个村子了，他们比我们更穷，小九姐姐每次在那边待的时间都更长。”

有个小女孩瞪着圆溜溜的眼睛不高兴道：“是啊，为什么更穷的不是我们呢？我也好想小九姐姐能多陪陪我们。”

窦炤忍不住轻笑了笑，示意观海，给他们一人一颗小金豆子：“多谢你们帮忙指路，这个留着玩，别弄丢了。”

小朋友们接过金豆子，看着它金灿灿圆溜溜的，别提多喜欢，一齐喊着：“谢谢阿叔！”

窦炤回头：“阿叔？”

小女孩脆生生道：“是啊，阿叔，你真好，你跟小九姐姐一样好，以后你也会经常来找我们玩吗？”

窦炤皱了眉头：“为什么你们叫小九姐姐，却叫我阿叔呢？”

大个子抢答：“因为阿叔看着比小九姐姐大很多呀，爹娘教过我们的，年纪大的喊阿叔阿婶，年纪小的喊哥哥姐姐。”

“噗～”观海没忍住笑出声。

窦炤冷冷扫过去。

小女孩又笑眯眯道：“但是阿叔跟小九姐姐长得一样好看，小苗长大了也要跟你们一样。”

窦炤脸色这才缓和了些，点点头：“会的，好好长大！”

跟小朋友们告别，两人继续打马往他们指的村子去。

进了村，窦炤才知道，小朋友们果然没说错，这个村子确实比他们穷很多。

房屋多是土坯搭建，许多已摇摇欲坠，还有一些甚至只剩下残垣断壁，也不知道住在里面的人都去了哪里。