「让我想想……」

他抬起头，看向头顶那片摹拟的黄昏天穹。

橙红色的光芒如同凝固的夕阳，提醒着这里时间的扭曲。

「纪元重启。」

这是第一条时间线，也是最关键的一条。

罗恩回忆起在「乐园」中看到的那些残破记忆，回忆起尤特尔教授留下的警告，还有各种迹象指向的那个不可回避的未来。

「根据各方情报综合推断，距离下一次纪元重启，可能还有四十到六十年。」

他在心中默默计算：

「以主世界的时间流速为基准，这意味着我必须在这段时间内……成为大巫师。」

这不是野心，只是生存的必需。

纪元重启这种层级的事件，绝非黯日级能够应对。

只有真正的大巫师，才有资格在那种毁天灭地的变局中谋求一线生机。

「可成为大巫师，谈何容易……」

他现在的虚骸完成度只有12%，魔力压缩度19.6倍。

按照正常修炼速度，想要达到60%的虚骸完成度和代表巫王潜力的50倍以上魔力压缩，至少得几百年。

「所以我需要加速。」

他的目光变得锐利：

「而加速的关键，就是『恩惠』。」

「恩惠」这个概念，虽然在学徒时期就被艾伦夫人透露，但在他突破黯日级时才算真正理解。

那是文明集体潜意识对个体的反哺，是无数人的感激丶铭记丶认可凝聚而成的纯粹力量。

当一个巫师对文明产生了足够深远的影响，文明就会「记住」他丶「祝福」他丶「滋养」他。

这种滋养是全方位的：

加速虚骸的凝聚丶稳固魔力的压缩丶甚至在关键时刻提供突破的助力……

罗恩之所以能在如此短的时间内完成黯日级的突破，很大程度上就是因为「叙事魔药学」为他积累了大量恩惠。

「在主世界，我的学术影响力已经达到了一个相当高的水平。」

他在心中盘点：

「叙事魔药学改变了部分现代魔药学体系的框架，使用纯净配方的魔药师遍布中央之地。」

「每一次成功的配制丶每一个因为更低廉成本而得到晋升的巫师，都会在潜意识中感激我丶铭记我。」

「这份影响力还在持续扩散，恩惠的积累也在稳定增长。」

这是他的基本盘，稳定可靠。

「可仅凭主世界的恩惠，还不够。」

罗恩摇摇头：

「我需要更多的来源，需要在更广阔的舞台上建立影响力。」

「而乱血世界，就是我的第二个舞台。」

选择乱血世界绝非偶然。

首先，这里的时间流速是主世界的两倍多。

在乱血世界度过的每一天，都相当于在主世界的半天不到。

这意味着他能用更少的「主世界时间」，完成更多的布局。

其次，这个世界正处于变革的临界点。

血族文明因为狂乱化而摇摇欲坠，人类文明藉助工业革命崛起……新旧秩序的碰撞，正是建立影响力的最佳时机。

最关键的是……

「我手中，有塞尔娜大巫师的虚骸残构。」

罗恩想起了那个被尤特尔教授托付给他的珍贵遗物。

塞尔娜，最早发现并改造这个世界的先驱大巫师。

她的虚骸残构除了本身蕴含的特殊力量，更是一份「法理基础」。

在巫师文明的规则中，继承前人虚骸残构的后继者，有资格继承前人的所有遗产——包括殖民地的统治权。

「等我成为大巫师后，凭藉这份残构，我就能名正言顺地成为乱血世界的殖民地总督。」

罗恩的眼中燃烧起野心的火焰：

「一个完整世界的统治权……不只是权力，更是资源丶是影响力丶是足以支撑我冲击更高层次的根基。」

「既然迟早会成为我的领地，那麽现在投入的每一份心血，都是在为未来铺路。」

他转过身，开始在休息室中缓缓踱步。

「在乱血世界建立影响力，有三个关键节点。」

「第一，解决狂乱化问题。」

这是最直接丶也最能产生立竿见影效果的突破口。

罗恩已经掌握了改良版的抑制药剂配方。

虽然存在依赖性，可对于绝望的血族而言，这已经是救命的稻草。

「如果我能让这种药剂在血族中普及，让他们意识到『离开我就会重新陷入疯狂』……」

他的嘴角勾起一丝冷笑：

「那麽整个血族文明，都会被我牢牢掌控在手中。」

「他们会感激我丶依赖我丶铭记我。」

「而这些情感，会转化为源源不断的恩惠，加速我的成长。」

「第二，重建秩序。」

黄昏城只是一个起点。

罗恩的目标，是以这座城市为核心，逐步向外扩张影响力。

「通过药剂建立依赖关系，通过武力震慑叛逆者，通过利益联盟拉拢中立派……」

「一步步将周边的血族领地纳入体系。」

「最终，建立一个覆盖整个东部大陆的血族联盟。」

这个计划听起来疯狂，可并非不可实现。

乱血世界的血族文明本就处于崩溃边缘，他们迫切需要一个「救世主」来带领他们走出绝境。

而罗恩，恰好能扮演这个角色。

「第三，推动文明进步。」

罗恩看向远处那些工业区的烟囱：

「血族和人类的对立，根源在于资源的有限性。」

「如果能找到方法，让双方的利益不再冲突……」

他想起了深渊观测站的那些技术，想起了维纳德殖民地的发展模式。

「血晶技术丶符文工业丶魔力网络……这些都可以引入乱血世界。」

「当生产力提升到足够高的水平，当蛋糕足够大时，分配的矛盾就会自然缓解。」

「到那时，我就能以『文明推动者』的身份，获得双方阵营的共同认可。」

这些规划听起来宏大，实施起来却需要无数的细节和努力。

可罗恩并不畏惧。

因为他清楚地知道，自己没有选择。

「我必须在四十到六十年内成为大巫师。」

他再次重复这个目标：

「而要做到这一点，就必须榨取每一分每一秒的价值，利用每一个可以利用的资源。」

「主世界的学术影响力是基础盘，持续增长却速度有限。」

「乱血世界的殖民地开发是加速器，高风险高回报。」

「两条线并行，才能在有限的时间内完成不可能的任务。」

思绪至此，罗恩想起了自己的另一个牵挂。

「伊芙。」

他抬起左手，手上的戒指泛着紫色光泽。

要订婚了，便意味着他的肩膀上又多了一份沉甸甸的责任。

「她在等我回去，等我兑现承诺……」

罗恩的表情变得柔和：

「我答应过她，会给她一个稳定的未来。」

「所以我不能失败，更不能死。」

这份责任不只是对伊芙的承诺，更是对自己的鞭策。

「还有荒诞之王的戏票。」

罗恩回想起那张诡异的戏票，上面只剩两道刻度还在发光。

三次「出戏」机会，已经用掉一次。

「那是我的保命底牌，也是依仗。」

「可每用一次，赫克托耳就离『谢幕』更近一步……」

他深吸一口气：

「所以我必须更加谨慎，不能轻易动用那些机会。」

「只有在真正的绝境时，才能请求祂的帮助。」

思绪继续延伸。

「乐园，四十多年后会彻底崩解。」

这是克洛依在「乐园」深处看到的未来碎片。

那个囚禁着无数疯狂巫师的精神监狱，正在逐渐失去控制。

「如果乐园崩解，那些囚犯会怎样？」

罗恩不敢深想。

那些被关押的存在，每一个都曾是叱咤风云的强者。

他们的疯狂丶扭曲丶偏执……如果全部释放出来……

「主世界会陷入前所未有的混乱。」

「而我……到那时必须有足够的实力，保护自己和身边的人。」

这又是一个必须成为大巫师的理由。

最后，他想到了艾登。

「乱血世界的『鲜血之王』，二十多年后可能会苏醒。」

这是克洛依当初在主世界占卜时看到的画面。

按照时间流速换算，主世界的十年相当于乱血世界的二十多年。

「艾登的苏醒，这是我现有力量无论如何都无法解决的问题。

不过藉助尤菲米娅的『咒术反转』，还有之前的试探中，荒诞之王和幻景之王都承诺会施以援手……

现在的话，我在这里也还有二十年的『缓冲期』。」

罗恩的表情变得凝重：

「二十年内，我必须完成对乱血世界的基本布局。」

「建立稳固的统治体系，培养足够的代理人。

让整个『乱血世界』都离不开我，确保即使艾登苏醒，我也能从容应对。」

所有的时间线，在他脑海中交织成一张巨大的网。

纪元重启丶乐园崩解丶艾登苏醒丶与伊芙的承诺丶荒诞之王的戏票……

每一条线都在催促着他前进，每一条线都给他施加着巨大的压力。

可压力，也是动力。

「努力成为大巫师吧，而且必须是具备冲刺巫王潜力的大巫师。」

罗恩在心中再次确认这个核心目标：

「为了应对纪元重启，为了保护伊芙，为了在乐园崩解时有自保之力，为了掌控乱血世界这个未来的殖民地……」

「我必须变得更强。」

「而要变强，就需要恩惠。」

「要获得恩惠，就需要影响力。」

「要建立影响力，就需要拿下黄昏城，征服乱血世界，在这个舞台上留下不可磨灭的印记。」

所有的逻辑链条环环相扣，形成了一个清晰的行动纲领。

这就是他为什麽要如此费尽心机地处理这个烂摊子；

为什麽要亲自面对那个危险的侯爵；

为什麽要在时间如此紧迫的情况下，依然选择深耕乱血世界。

因为每一步，都是在为更遥远的未来铺路；

每一次冒险，都是在为最终的目标积累资本。

罗恩缓缓握紧拳头。

戒指在指间闪烁，提醒着他肩上的责任。

「那就开始吧。」

他轻声说：

「从征服黄昏城开始，从击败那个侯爵开始，从建立第一个真正属于我的根据地开始……」

「一步一步，走向那个王座。」

光芒从顶部的模拟天穹洒落，将他的身影拉得很长很长。

那影子如同一把利剑，指向遥远的未来。

………………

黄昏城地下，伊万的私人书房。

这个房间被层层符文保护着，墙壁上铭刻的防窥探法阵足以隔绝大部分的感知探测。

伊万坐在书桌前，面前摆着一封刚刚破译完成的密信。

信是用心脏氏族特有的「血文密语」写成的，每个字母都需要用特制的显影剂才能看清。

他仔细阅读着信件内容，眉头越皱越紧。

「尤菲米娅的状态确认崩溃，失控进程不可逆。」

「『回收小组』已经启程，预计一周后到达，届时请配合接管黄昏城事务。」

「埃里克斯大人会作为武力保障，必要时可对罗恩·拉尔夫施加压力，但切记不可下死手。」

伊万将信件放下，揉了揉太阳穴。

一周。

看似很快，实际上在目前这种暗流涌动的局势下，每多拖一天都是变数。

尤其是那个罗恩·拉尔夫。

伊万站起身，走到书架前，从暗格中取出一份情报汇总。

那是他这段时间搜集的丶关于罗恩·拉尔夫在黄昏城活动的所有记录:

抵达黄昏城后的第三天，罗恩开始接触各个小氏族的族长，名义上是「了解本地情况」。

第五天，他公开展示了一次「治疗演示」，当场治愈了一个濒临狂乱的男爵。

第七天，他宣布将「协助尤菲米娅推进研究」，并开始招募实验者.

每一条记录看起来都很正常，都符合一个「外来专家」该有的行为模式。

可当伊万将这些记录串联起来时，他感到了一股深深的不安。

「这个人，动作快到可怕。」

他喃喃自语:

「从接触到收服，从展示到建立威望。」

「每一步都踩在关键节点上，就像」

伊万的瞳孔骤然收缩:

「就像他早就知道该怎麽做。」

这个念头一旦冒出来，就再也无法压制。

罗恩·拉尔夫的行为，不像是在「摸索」，更像是在「执行」某个早已制定好的计划。

他来黄昏城的目的，可能从一开始就不只是「协助研究」那麽简单。

「不行.」

伊万猛地转身，从抽屉里取出另一个通讯装置:

「我必须让氏族知道，这里的局势可能比想像的更危急。」

他开始快速书写密信。

可就在墨水落在纸上，书房的门突然被敲响。

「咚咚咚。」

三声敲击，节奏平缓。

伊万的动作僵住了。

这个时间点，不该有人来找他。

书房位置极其隐蔽，除了塞拉芬娜和阿廖沙，基本没有人知道这里。

「谁?」

他压低声音。

门外没有回答。

只有那「咚咚咚」的敲门声，再次响起。

伊万感到后背渗出冷汗。

他缓缓站起身，右手已经按在了腰间的防身匕首上。

那是一把用银炼制的仪式短刃，刃身铭刻着驱魔符文，专门用来对付混沌污染或精神攻击。

「我说，谁?」

敲门声停止了。

可紧接着，更诡异的事情发生了……

门把手，开始自己转动。

「吱呀」

门缓缓打开，露出外面空荡荡的走廊。

没有人。

伊万死死盯着门口，所有的感知都集中到极限。

可他什麽都没发现——没有生命气息，没有魔力波动，甚至连脚步声都没有。

就好像刚才那些敲门声，只是他的幻觉。

「该死.」

他正准备关门，馀光却扫到了桌上。

那封刚写了一半的密信，此刻正静静躺在那里。

可信纸的内容变了。

原本他写的是「局势复杂，建议提前部署」，现在却变成了：

「尤菲米娅即将突破，罗恩·拉尔夫掌握完美配方，请立刻增援。」

每一个字都是他的笔迹，每一个标点都符合他的书写习惯。

可这些内容.他根本没写过!

伊万感到头皮发麻。

他猛地转身，想要销毁这封信。

可当他的手触碰到信纸时……

「别急啊。」

一个声音在他耳边响起:

「既然都写了，不如就发出去吧。」

伊万僵硬地转过头。

罗恩·拉尔夫就站在他身后，距离不到半米。

那张年轻的脸上挂着礼貌的微笑，可那双深邃的眼睛里，却没有任何温度。

「你你什麽时候.」

「从你拿出通讯装置的时候。」

罗恩轻笑一声，开口道:

「准确地说，从你起了『联络氏族』这个念头的时候。」

他抬起手，伊万发现自己完全无法动弹。

就像有人在他的意识中按下了暂停键，所有的指令都被拦截在神经末梢。

「这是我的虚骸能力——【遮蔽】，你们的调查报告里面也有记录吧。」

罗恩解释道，语气就像在讨论天气:

「不只能遮蔽感知，还能遮蔽『行动』本身。」

「你现在的意识很清醒，也能看到丶听到丶感受到一切.」

「只是，你的身体暂时『忘记』了该怎麽动。」

伊万的瞳孔剧烈收缩，眼中满是恐惧。

这种能力，简直是情报人员的噩梦。

「放心，我不会杀你。」

罗恩拿起那封被「改写」的密信:

「相反，我要感谢你。」

「感谢你这麽配合，帮我传递了一个.非常有用的假情报。」

他将信件折迭好，装进信封:

「尤菲米娅即将突破——这会让心脏氏族感到恐慌。」

「我掌握完美配方——这会让他们觉得必须立刻行动。」

「而『请立刻增援』这句话」

罗恩的笑容变得意味深长:

「会让他们在慌乱中调整部署，从原本的『一周后』提前到」

「大概三天左右?」

他看着伊万，就像在看一个被拆解的机械装置:

「你的情报网络，我已经全部掌握了。」

「地下二层的七个眼线，我会在今晚将他们『调离』。」

「表面上是正常的任务分配，实际上」

罗恩走到门口:

「你的触须，被我一根根拔掉了。」

「等你恢复行动能力时，这封信已经通过你的秘密渠道发出去了。」

「心脏氏族会收到并相信，会据此调整计划。」

「而你」

他回头看了伊万一眼:

「会继续做你的『情报主管』，继续以为自己还掌控着什麽。」

「直到我需要你彻底『暴露』的那一天。」

门关上了。

伊万依然保持着僵直的姿势，站在书房中央。

他能感觉到身体的控制权正在缓慢恢复，先是手指，然后是手腕，接着是手臂.

整个过程持续了整整五分钟。

当他终于能够自由活动时，桌上的那封密信已经消失了。

取而代之的，是一张羊皮纸，上面用工整的字迹写着:

「你的七个眼线名单:

地下二层守卫队长·杰里米

实验室周围的女仆·克琳

」

一共七个名字，每一个都是伊万精心安插的棋子。

而现在，这些棋子的身份全部暴露了。

伊万瘫坐在椅子上，冷汗浸透了后背。

他终于明白，自己从一开始就在对方的掌控之中。

那些自以为隐蔽的布局，那些自认为天衣无缝的伪装.

在罗恩·拉尔夫眼中，可能只是一场可笑的表演。

财务大楼，塞拉芬娜的办公室。

相比伊万的书房，这里要奢华得多。

深红色的天鹅绒地毯，水晶吊灯，还有那些摆满整面墙的帐本——每一本都用精致的牛皮装订，封面烫金。

塞拉芬娜正在清点最新一批「转移」的资产。

这是她的习惯，每完成一次挪款，都要亲自确认资金是否安全抵达秘密帐户。

「东部矿场采购费，一千二魔石，已到帐。」

「西区工程维护费，八百魔石，已到帐。」

「紧急储备金」

她的手指在帐本上划过，脸上露出满意的笑容。

十年，整整十年。

她一点一点，用各种「合理」的名目，将尤菲米娅积累的财富蚕食殆尽。

而那个愚蠢的女人，到现在都不知道自己被偷了多少。

「咚咚。」

敲门声响起。

「进来。」

塞拉芬娜头也不抬。

门打开，一个穿着执事服的血族走了进来，手中托着一份文件:

「塞拉芬娜大人，这是拉尔夫大人要求您签署的财务审计授权书。」

女伯爵的动作僵住了。

「什麽审计?」

「拉尔夫大人说，为了确保黄昏城的财政健康，他建议对近十年的所有帐目进行全面审查。」

执事恭敬地说:

「这是授权书，只需要您签字，审计小组就会开始工作。」

塞拉芬娜的脸色瞬间变得铁青。

审计?

现在?

这简直就是在她脖子上架刀!

「我拒绝。」

她冷冷地说:

「财务是我的职责范围，外人无权干涉。」

「可拉尔夫大人说」

执事的表情变得为难:

「尤菲米娅大人已经授权他全权处理城市事务。」

「所以，这不是『请求』，是『命令』。」

办公室陷入了死一般的寂静。

塞拉芬娜死死盯着那份授权书，手指因用力而发白。

她当然不能签。

一旦审计开始，那些被她挪用的资金会立刻暴露。

到时候别说继续潜伏了，能不能活着离开黄昏城都是问题。

「告诉拉尔夫大人」

她深吸一口气，努力让声音听起来平静:

「我需要三天时间整理帐目，然后再配合审计。」

「三天，可以吗?」