「凯伦」的手指指向洞穴边缘那十几具石化的尸体。

监察祭司顺着他的目光望去，兜帽下的暗金光芒突然剧烈跳动起来。

那些原本应该彻底死去丶身体已经矿质化的尸体，表面开始浮现出诡异的金属光泽。

不是静止的，是流动的。

如同液态的金属在皮肤下奔涌，将死者身躯从内部改造丶重构丶转化成某种全新的存在。

「咔嚓……咔嚓……」

骨骼断裂又重新焊接的声音，在洞穴中此起彼伏地响起。

尸体的胸腔开始起伏，可那绝非生者的呼吸，更像是某种机械在热机后的律动。

一具丶两具丶三具……

所有十七具尸体同时睁开眼睛。

那双眼中没有任何人类应有的神彩，只有一片死寂的灰白。

瞳孔深处隐约可见暗红色的金属核心正在旋转丶发光，如同某种精密计时器的齿轮。

「这是……」

莱斯特倒吸一口凉气：「他们还活着？！」

「不，他们早就死了。」

罗恩所操控「凯伦」声音压得极低，透着压抑不住的震惊：

「现在站起来的，是别的什麽东西。」

话音刚落。

最靠近洞口的那具「尸体」猛然抬起头，颈椎发出令人牙酸的摩擦声。

它的嘴巴张开到了远超人类极限的角度，下颌几乎脱臼。

从喉咙深处传来的也是金属共鸣产生的刺耳尖啸！

「吱——————！！！」

声波如同实质般扩散，冲击着每一个人的耳膜。

几名距离较近的矿工惨叫着捂住耳朵，鲜血从指缝中渗出。

紧接着，那具「尸体」的右臂开始异化。

血肉如同融化的蜡烛般滑落，露出底下由钢铁构成的骨骼。

可那骨骼又在迅速生长丶分叉丶延伸。

最终变成了一根根锋利的钢刺，如同某种恐怖的刑具。

它低吼一声，四肢着地如同野兽般扑向最近的矿工！

「散开！」

铁锤格林怒吼着推开身边的同伴，自己举起战锤迎了上去。

沉重的锤头裹挟着破空之声，狠狠砸向那具「铁尸」的头颅。

「砰——！」

金属碰撞的巨响回荡在洞穴中。

铁尸的头部被砸得凹陷下去，可它根本不在乎。

那双灰白的眼睛依然死死锁定着目标，右臂上的钢刺刺破空气，直奔铁锤的咽喉而去！

「凯伦」的瞳孔骤然收缩。

他能清晰地感知到，这些怪物体内蕴含着的能量波动虽然混乱无序，却又带着某种病态的生命力。

就像是……被强行塞入尸体的第二颗心脏。

一颗由纯粹金属构成的丶永不停歇的丶疯狂搏动的钢铁之心！

「这应该是高浓度深渊辐射，所导致的活化作用！」

罗恩对于眼前的情况有着自己的见解：

「当肉体与金属的界限被模糊，死亡的灵魂被强行锚定在钢铁核心上……」

「死者就会以这种形态『复活』，成为只知杀戮的怪物！」

其馀十六具尸体也开始行动。

它们的身体以各不相同的方式异化着：

有的双臂变成了巨大的钢铁镰刀；

有的脊柱穿透皮肤，延伸出密密麻麻的金属触须；

有的整个下半身融化重组，变成了如同蜘蛛般的多足结构；

还有的胸腔裂开，露出内部那颗闪烁着暗红光芒的丶疯狂跳动的钢铁心脏……

十七个怪物，十七种杀戮的形态。

它们同时发出尖啸，如同收到了某种无形号令，向着救援队的方向扑来！

「退！全员撤退！」

「凯伦」果断下令，同时从腰间取出一个特制的金属罐：

「掩护队伍后撤！」

莱斯特和几名助手立刻开始拆卸勘探仪器，矿工们则护着他们向洞口方向移动。

铁锤格林率领卫队殿后。

战锤丶长矛丶钢刀纷纷出鞘，在狭窄的空间中与扑来的怪物交战。

「吼——！」

一只长着镰刀手臂的铁尸挥动利刃，在岩壁上犁出深深的沟痕。

三名矿工联手用长矛将它逼退，可下一秒，它的胸腔突然裂开。

数十根细如发丝的金属丝线从中射出，如同灵蛇般缠向最近的目标！

「啊——！」

一名年轻矿工躲闪不及，左小臂被金属丝线贯穿。

那丝线一接触血肉，立刻开始向内钻探，仿佛有自己的生命。

矿工惨叫着想要拔出，却眼睁睁看着伤口周围的皮肤开始泛起不祥的金属光泽……

「斩断他的手臂！快！」

「凯伦」的声音如同惊雷般炸响。

铁锤格林几乎是本能地挥出战锤，沉重的锤头准确命中那名矿工的肘关节。

「咔嚓——」

前臂应声断裂，连同缠绕其上的金属丝线一起掉落在地。

年轻矿工痛得几乎昏厥，可那断臂落地的瞬间，所有人都看到了更加恐怖的景象：

断臂正在自行重组！

血肉融化丶骨骼延展丶金属丝线如同根系般向四面八方蔓延。

短短三秒钟，一个由断臂转化而成的小型怪物，就在地面上爬行起来！

「天哪……」

莱斯特的声音在颤抖：「这东西会分裂？！」

「不只是分裂。」

「凯伦」的脸色十分难看：

「任何接触到它们的血肉组织，都会被感染丶转化！」

「这不是简单的怪物，这是一场瘟疫！」

就在混乱即将失控之际。

监察祭司终于动了。

他缓缓抬起右手，厚重的祭司袍袖口滑落，露出底下的手臂。

那根本不是血肉之躯。

整条手臂由某种暗金色的特殊合金铸造，表面镌刻着密密麻麻的神圣符文。

每一个符文都在发光，如同熔炉中的铁水般流淌丶重组丶释放着恐怖的能量波动。

「渎神之物。」

监察祭司的声音如同从地狱深处传来：

「灭。」

话音未落。

他的手掌猛然握紧，一股无形力量瞬间爆发！

整个洞穴都开始颤抖，岩壁上崩落无数碎石。

那五只距离监察祭司最近的铁尸，身体突然僵硬，像被某种看不见的巨力捏住。

下一刻……

「轰隆——！！！」

它们同时爆碎！

血肉丶骨骼丶金属部件都被碾压成齑粉，化作漫天飞舞的碎片与尘埃。

那股挤压力之强，让在场所有人都本能地僵硬在原地，连呼吸都变得困难。

这就是等同于月曜级战力的高阶祭司之威。

轻描淡写的一击，就抹除了五个接近正式巫师的怪物。

可下一秒。

「凯伦」的瞳孔骤然放大：

「不对，所有人趴下！」

他几乎是吼出这句话的。

可已经晚了。

那些被碾碎的铁尸残骸并未就此死去。

每一块碎片，每一片金属残骸，此刻都在发光丶发热丶膨胀……

「啪啪啪啪——！！！」

连环爆炸如同爆竹般密集响起！

无数微小的金属碎片如同霰弹般向四面八方激射，将整个洞穴变成了死亡的风暴！

「啊——！」

「救命——！」

惨叫声此起彼伏。

那些普通矿工根本没有能力抵御如此密集的金属射流。

一名矿工的大腿被贯穿，鲜血瞬间喷涌而出；

一名助手的肩膀被削去一块血肉，露出森森白骨；

还有几名卫队成员身上同时被十几块碎片击中，如同筛子般倒在血泊中……

更可怕的还在后面。

那些镶嵌在伤口中的金属碎片，开始以肉眼可见的速度向内蔓延。

伤者的皮肤泛起死灰色，血管纹路变成了金属的光泽。

他们的眼睛开始失焦，胸口浮现出那标志性的暗红色核心……

「不不不，我不想变成那种怪物啊！」

一名年轻矿工绝望地看着自己正在异化的右臂，声音凄厉。

他试图用左手将那些碎片抠出来，可手指刚触碰到伤口，左手也开始被感染。

金属光泽如同藤蔓般从指尖蔓延，转眼间就爬满了整个手掌……

三十二人的救援队，有十一人被碎片击中。

其中八人的伤势，已经开始出现不可逆的异化症状！

监察祭司的身形微微一滞。

他显然也没料到，自己的「清理」动作会引发如此可怕的连锁反应。

兜帽下的暗金光芒黯淡了些许，那是某种接近「尴尬」的情绪波动。

「后退！继续后退！」

「凯伦」一边喊，一边拖起最近的伤者向洞穴入口方向撤离：

「离那个东西远一点！越远越好！」

可他很快就压制住了这种不该有的反应，转而遵从「凯伦」的指挥，开始协助撤退。

那暗金色的手臂挥动间，一道道能量屏障在空中展开，为伤者们挡下追击而来的金属丝线。

救援队在混乱中向后撤退。

一百米。

一百五十米。

两百米。

当他们终于退到距离「混沌之肺」足够远的位置时，诡异的事情发生了。

那些原本疯狂追击的铁尸，突然停下了脚步。

它们僵硬地站在某条看不见的「分界线」上，胸口的暗红光芒剧烈闪烁着。

仿佛在「犹豫」，在「挣扎」，在两种本能之间摇摆不定。

追击？还是留守？

最终，「留守」的本能占据了上风。

剩下的十几只铁尸缓缓后退，重新回到「混沌之肺」周围那片辐射最强烈的区域。

它们在那里游荡丶徘徊，如同守卫巢穴的野兽。

偶尔会朝着救援队的方向发出威胁性的嘶吼，可始终没有越过那条无形的界限。

「它们……不追了？」

铁锤格林难以置信地看着这一幕，战锤还握在手中，整个人的肌肉都紧绷着。

「它们应该是有领地概念。」

「凯伦」的声音很笃定：

「准确地说，它们被某种无形的『辐射圈层』束缚着。」

他走到最近的岩壁旁，用手指在石面上画出一个简陋的同心圆示意图：

「根据我刚才的观察，以那颗『心脏』为中心，周围的辐射强度呈现出明显的圈层分布。」

「最内层，也就是『心脏』周围五十米范围内……」

他指着同心圆的核心部分：

「辐射浓度最高，能量波动最强烈。那里就像是……这些怪物的『巢穴』。」

「它们在那里『诞生』，在那里『进化』，也必须依赖那里的高浓度辐射才能维持活性。」

莱斯特推了推眼镜，盯着那个粗糙的图示：

「所以，它们无法离开巢穴太远？」

「不只是『无法』，是『不愿』。」

「凯伦」摇头，手指移向外圈：

「中间层，也就是五十到两百米的范围，是『警戒区』。」

「辐射强度依然很高，足够让它们保持战斗力。在这个区域内，它们会主动攻击任何入侵者。」

「而我们刚才撤退的位置。」

他指向最外圈：

「已经超过了两百米，进入了『边缘区』。」

「这里的辐射强度骤降，对于那些怪物来说，就像是从温暖的巢穴走进了冰天雪地。」

「它们的本能会抗拒继续前进，会驱使它们返回『安全』的核心区域。」

这个解释逻辑清晰，细节充实。

可铁锤格林还是有些困惑：

「可是总督大人，您是怎麽知道这些的？」

「凯伦」沉默了片刻，然后叹了口气：

「还记得我提到的那种墓穴霉菌吗？」

「这种霉菌不只能抑制金属异化，它还有另一个特性，对辐射浓度极其敏感。」

「过去几年里，我在整个第七号矿井的深层区域，投放了大量的霉菌孢子。」

「它们在黑暗中生长丶蔓延，形成了一张巨大的『感知网络』。」

「通过观察霉菌的生长密度和形态变化，我可以大致推断出不同区域的辐射强度分布。」

这番话听起来，像是某种超前的「生物监测技术」。

在这个以金属和火焰为主导的世界里，确实显得格格不入。

可正因如此，反倒更有说服力：

谁会想到，一个看似落后的「霉菌研究」，居然能起到如此关键的作用？

「刚才的感染者，应当处决。」

监察祭司的声音响起，抬手准备再次出击：

「以防瘟疫扩散。」

「等等！」

「凯伦」突然挡在他面前，双手举起一个特制的金属罐：

「祭司大人，我还有办法抑制感染！」

监察祭司的动作停顿了。

兜帽下的目光死死锁定在「凯伦」手中的罐子上，似乎在评估他话语的真实性。

「凯伦」没有给他过多思考的时间。

他迅速拧开一个罐盖，一股带着腐朽气息的墨绿色雾气立刻弥漫开来。

那雾气中悬浮着无数肉眼几乎不可见的孢子，它们在空气中飘荡丶旋转，如同某种活着的尘埃。

「这是我从第七号矿井深处采集的特殊霉菌提取物！」

他将雾气喷向最近的几名感染者：

「它能够中和金属异化的进程，给我们争取处理时间！」

墨绿色的雾气接触到感染者身体的瞬间。

奇迹发生了。

那些正在蔓延的金属光泽，突然停止了扩散。

伤口周围的皮肤依然保持着病态的灰白色，可至少不再继续恶化。

更神奇的是，那些已经部分异化的组织，竟然开始缓慢地恢复正常的血肉质感。

仿佛有某种力量，正在将这场金属化的诅咒一点点「消化」掉。

「有效！真的有效！」

莱斯特难以置信地盯着自己的手臂。

他刚才也被一块碎片擦伤，左手腕已经出现了轻微的金属化症状。

可现在，那层死灰色的皮肤正在褪去，露出底下健康的肉色。

「凯伦」迅速将罐子递给铁锤格林：

「给所有感染者都喷一遍！记住，每人三秒，不要浪费！」

铁锤接过罐子，立刻开始照做。

墨绿色的雾气在洞穴中弥漫，为这场死亡风暴带来了一线生机。

监察祭司沉默地注视着「凯伦」。

兜帽下的暗金光芒闪烁不定，显然正在快速评估这个方案的可行性。

最终，他缓缓点头：「吾，听从汝之指挥。」

这句话的分量，远超它表面的意义。

一位大祭司的直属监察，在战术层面向一个「凡人」俯首。

这既是对「凯伦」能力的认可，也是对自己刚才失误的某种弥补。

可另一边的铁锤格林，却很快就发现了一个问题。

「总督大人……」

他的声音压得很低，只有「凯伦」能听到：

「有四个人……情况不对。」

「凯伦」的目光扫过那四个人。

罗恩通过「墨汁」的感知，瞬间就明白了问题所在：

那四个人被碎片击中的位置太致命了。

一个是心脏附近被贯穿，金属化已经侵蚀到了心肌组织；

一个是头部被削去一角，碎片直接嵌入了大脑；

还有两个是腹部和胸腔同时中了多块碎片，内脏器官几乎被完全金属化……