实验室的能量指示器疯狂跳动：

每分钟消耗的魔力，足以让一个晨星级巫师心疼半天。

可罗恩面不改色，继续稳定输出。

光辉开始在他面前凝聚。

最初只是模糊的光点，随后逐渐扩张丶清晰，最终形成一道等身大小的三维投影窗口。

窗口的另一端，是法鲁克王宫的密谈室。

那个熟悉的房间依然如记忆中那般布置：

厚重的橡木桌，墙上挂着王国的地图，壁炉中燃烧着温暖的火焰。

而在房间中央，一个身影正背对着投影窗口，站在窗边眺望外面的景色。

那是安德烈。

他比记忆中高大了一些，肩膀更加宽阔，背影透着一种经年累月积累的威严。

金色长发依然如阳光般耀眼，只是在脑后束成了更加端庄的发髻。

「安德烈。」

罗恩轻声开口。

那个身影猛地转过身来。

当安德烈看清投影中的人影时，整个人都愣住了。

他蓄着短须，眼角已经出现了细纹。

曾经那种少年人的稚嫩完全褪去，只留下了一国之君的成熟与沉稳。

可此刻，这位国王的表情却像是见了鬼一样。

「吓我一跳！」

他的声音有些颤抖：

「罗恩，真的是你？」

「是我。」

罗恩微笑着点头：

「抱歉，这麽久才联系你。」

安德烈快步走到投影窗口前，仔细打量着对方。

然后，他突然笑了。

那笑容中有欣慰，有感慨，还有怀念：

「你……果然是一点都没变。还是那个样子，和当年离开时一模一样。」

「而我」

他摸了摸自己的胡须哈哈大笑：

「大概已经变得连你都快认不出来了吧？」

「怎麽会。」罗恩摇头：

「你现在看起来已经完全是个真正的君主了，法鲁克王国在你的治理下一定蒸蒸日上。」

「还行吧。」

安德烈走到桌边，给自己倒了杯酒：

「虽然遇到过不少困难，但总算都挺过来了。

你当年送我的那些东西，帮了大忙。」

他摇头失笑：

「当然还有你的原因，『罗恩拉尔夫』这个名字和正式巫师所代表的含义，其本身就是最强的威慑。」

两人短暂寒暄了几句，然后安德烈的表情变得严肃起来：

「你这次联系我，应该不只是叙旧吧？」

「确实。」罗恩点头：

「我需要见见我的父亲和兄长，能拜托你把他们请来吗？」

安德烈沉默了片刻，最终点头：

「好，他们现在应该在拉尔夫庄园，我立刻派人去请。」

「不过.」

他欲言又止：

「罗恩，你要有心理准备。」

这句话，让罗恩心中一紧。

安德烈没有多说，转身吩咐侍从去传唤拉尔夫大公和爱德蒙。

等待的时间格外漫长。

罗恩站在投影窗口这边，能够清晰地看到对面密谈室中的每一个细节。

墙上新挂了几幅画像，都是安德烈登基后的重要时刻。

加冕典礼丶大婚庆典丶还有一幅是他站在新建的城墙上，眺望王国未来的背影。

「你成长了很多。」他轻声说着。

「不成长不行啊。」安德烈叹了口气，像多年前一样露出那标志性的苦瓜脸：

「坐在这个位置上，一切都会逼着你快速成熟。」

「这些年我处决了三个谋反的贵族，平定了两次边境战争，还差点被刺杀」

他的语气很平淡，像在说别人的故事：

「每一天醒来我都在想，如果今天出了意外，王国会不会陷入混乱。」

「可每次遇到危机时，我都会想起你说过的话：『我答应你，无论多久我都会回来，看看你的王国』。」

安德烈转头看向投影中的罗恩：

「这句话，支撑着我走到了现在。」

就在这时，门外传来急促的脚步声。

侍从的声音响起：

「陛下，拉尔夫大公和爱德蒙伯爵已经到了。」

「请他们进来。」

厚重的橡木门被推开，两个身影匆匆走进密谈室。

罗恩的目光落在那两个身影上，整个人有些僵住了。

走在前面的，是他的兄长爱德蒙。

曾经那个意气风发丶正值壮年的家族继承人，如今已经步入中老年。

鬓角染霜，脸上的轮廓变得更加深刻，却也刻满了常年操劳留下的痕迹。

眼角的鱼尾纹很深，额头上的皱纹清晰可见。

可真正让罗恩心神震颤的，是走在后面的那个身影。

他此生的父亲，曾经的拉尔夫老伯爵。

记忆中那个高大挺拔丶如山耸立的沙场骑士，如今已经变得老态龙锺。

他的头发花白，身形微微佝偻，脸上布满了老年斑。

走路时需要拐杖支撑，每一步都显得有些吃力。

可当他看到投影中熟悉的身影时，那双已经浑浊的眼睛便马上亮了起来。

「是罗恩啊.」

老人的嘴唇颤抖个不停：

「我的孩子，真的是你吗？」

他激动得浑身发抖，拐杖差点脱手，幸好爱德蒙及时扶住了他。

父亲。」

罗恩的声音也有些艰涩：

「是我，我来看看你们。」

投影窗口的两端，形成了一个强烈而残酷的对比。

罗恩依然是那个晋升正式巫师时的青年模样。

面容俊朗，眼神清澈，生命力旺盛如初。

而他的父亲和兄长，却在凡人的时间洪流中，无可挽回地老去。

这是巫师与凡人之间最残酷的悖论。

当一方的生命被无限延长，另一方却只能在有限的岁月中匆匆走向终点。

「你你看起来真是一点都没变。」

老大公老泪纵横，颤抖的手想要触碰投影，却只能穿过那虚幻的光影：

「我的孩子.你妈妈如果还在，看到你现在的样子一定会很高兴.」

他的声音越来越哽咽，最后只能不断重复：

「你还好你还年轻，你看起来那麽好，真是让我.」

爱德蒙扶着父亲坐到椅子上，自己也在桌边坐下。

他的眼眶同样泛红，可作为如今家族的支柱，自己必须保持冷静。

「罗恩。」

兄长深吸一口气，努力让声音平稳：

「你这次联系我们是遇到什麽麻烦了吗？需要家族提供什麽帮助？」

这句话，让罗恩心中涌起暖流。

即使过了这麽多年，即使知道自己与弟弟之间已经有了难以跨越的鸿沟。

兄长的第一反应依然是——「你需要帮助吗「。

「不，我很好。」

他摇了摇头，然后认真地看着父亲和兄长：

「安德烈给你们的信标，我知道你们一直珍藏着。」

「我想问一个问题，除了定期的家书，为什麽这麽多年你们从未主动联系过我？哪怕一次？」

这个问题，让密谈室陷入了短暂的沉默。

爱德蒙和老大公对视一眼，最终还是兄长开口了：

「罗恩，我们当然非常想你。」

他的声音很轻，却无比真诚：

「每一天，父亲都会在你的房间里坐一会儿。

你走之前留下的那些东西，我们一样都没动。」

「我也经常去了望塔，想起我们小时候一起数星星的日子。」

「可是.」

爱德蒙苦笑着摇头：

「在安德烈陛下登基后，我们请宫廷的高等学徒评估过，启动那枚『信标』需要多少代价。」

「他告诉我们激活一次远程投影，需要的魔力相当于十颗完整魔石的价值。」

「而维持稳定通话，每十分钟都要消耗相当于一颗魔石。」

爱德蒙看着罗恩：

「我们怎能因为一己私情，耗费你如此巨大的资源？」

「你在那个世界，一定有更重要的事情要做。」

「我们只是你的家人，可你却是……用那位宫廷学徒的话说『可能改变整个文明进程的天才』。」

老大公也用颤抖的声音补充道：

「孩子，我们真的不想成为你的负担。」

「我们知道，你走的那条路是我们这些凡人无法理解的。」

「我们唯一能做的，就是在这里好好活着，管理好家族，不给你添麻烦。」

「只要知道你还活着，还在追寻你的梦想，我们就心满意足了。」

这番话，如同重锤般敲在罗恩的心上。

他的喉咙哽咽，一时说不出话来。

原来，不是他们不挂念自己。

只是他们用自己的方式，在默默守护着这份亲情。

他们宁愿忍受思念的煎熬，也不愿意「打扰」他的未来。

「父亲，兄长」罗恩的声音有些沙哑：

「你们从来都不是负担，永远都不是。」

爱德蒙露出欣慰的笑容：

「我们知道，所以你不用担心我们。」

「这些年我们过得很好，真的。」

他开始讲述这些年的变化：

「你的『天才巫师』之名，就是王国最强的威慑。」

「周边那些曾经虎视眈眈的邻国，现在都对法鲁克恭恭敬敬。」

「安德烈陛下登基两年后，立刻履行了盟约。」

爱德蒙的脸上满是骄傲：

「你的侄子，现在是法鲁克王国的公主驸马。

拉尔夫家族与王室的联姻，让我们的地位稳如磐石。」

「家族现在是王国第一大贵族，领地扩大了三倍，麾下骑士团的规模更是当年的十倍。」

老大公也补充道：

「你定期通过商会托运回来的那些东西，魔药丶附魔武器丶还有那些我们看不懂的炼金造物都被我们妥善保管。」

「其中一部分用于家族发展，让我们的财富和实力膨胀了无数倍。」

「另一部分则作为战略储备，震慑那些心怀不轨的人。」

爱德蒙认真地看着罗恩：

「我们什麽都不缺，我们平安无事。」

「所以罗恩，你不用为我们担心。」

「你在做更重要的事情，我们能做的就是不成为你的『负担』，守护好你的故乡。」

这番话，让罗恩既感动又心疼。

他的家人用他们能理解的方式，在默默支撑着这份跨越漫长距离的亲情。

可正因如此，接下来的话就更加难以开口。

罗恩沉默了片刻，最终还是说道：

「父亲，兄长，安德烈我即将进行一次非常重要的深度冥想。」

「可能需要.」

「至少十八年。」

「十八年」这三个字一出口，投影对面的三人脸色猛地变得煞白。

老大公的手剧烈颤抖起来，杯子差点掉落。

爱德蒙猛地站起身，难以置信地看着罗恩：

「十八年？你是说你要彻底断绝通讯十八年？」

「对不起。」

罗恩点头，眼中满是歉意：

「这是我突破到下一个境界的必经之路。」

安德烈强迫自己冷静下来，作为国王，他必须考虑更现实的问题：

「罗恩，你我都知道，凡人的寿命有限。」

「十八年后我尚在壮年，可以继续执掌王权。」

「但是.」

他看向老大公和爱德蒙：「他们呢？」

这个残酷的问题，让密谈室陷入死一般的寂静。

老大公今年已经七十有馀。

即使身体尚算健朗，可十八年后，他能否还活着都是个未知数。

爱德蒙也已经步入中老年，十八年后也将是迟暮之年。

「而且」

安德烈继续道，语气变得更加沉重：

「我们现在得到的各类拥护，是建立在『罗恩还活着，并且很活跃』的认知基础上。」

「那些被你的威名震慑的敌人，邻国的国王丶野心勃勃的贵族丶甚至教会的暗流，他们都在忍耐，都在等待。」

「如果你『失踪』十八年」

他没有说下去，可所有人都明白那意味着什麽。

那些被压制的野心，将会像决堤的洪水般爆发。

他们会试探，会进攻，会用各种方式来验证。

那位「巫师大人」是否真的还关注着这片土地。

而一旦他们确认罗恩已经「不理睬」.后果不堪设想。

「我知道。」

「所以，我决定在闭关前，留下一个『一劳永逸』的解决方案。」

罗恩看向安德烈：

「安德烈，能否安排人手在王宫密室和拉尔夫城堡的地下，分别建立一个小型接收法阵？」

「我会提供详细的设计图纸和所需材料清单。」

「法阵的规模不大，但必须极其精密。它将成为连接我与这片土地的『锚点』。」

安德烈立刻点头：

「没问题，需要多长时间？」

「以你们的效率，大概一个月。」

罗恩回答道：

「在这期间，我会准备核心材料。」

老大公颤巍巍地问道：

「孩子.这个『锚点』，能做什麽？」

罗恩的眼中冒出寒光：

「它能确保即使我消失十八年甚至更久，我的庇护依然存在。」

「而且我越强大，这份庇护就会越强。」(本章完)