当然了，

对待同为诸夏的齐国，汉使们还讲点面子，不至于这麽无礼放纵。

对蛮夷，自有蛮夷的态度，

对君子，自有君子的礼节。

这样的做法，是非常公平公正的。

毕竟，

若用君子的温润平和，去跟蛮夷交流，后者只会觉得前者软弱可欺。

在这方面，生长在域外的秦国，已经感受太多次了。

「秦国的使者就像父亲描述的那样，有些粗野，举止之间却不失我诸夏的风采，在大汉皇帝面前，姿态十分端正，目光没有任何偏移。」

「他说起秦国现状，列举近来成就时，面上有掩饰不住的傲气。」

「但夏国的使者，却显得有些畏缩，说起夏国的情况时，总忍不住皱眉，而且它的成就还停留在几十年前，并没有新的进展。」

被皇帝召去，享受诸夏美好团圆时光的齐太子旁观了这一切，然后得出了这样的结论。

吕鹏听了，发出一声叹息。

他想起了田齐的故事。

「难道一个国家的稳定，只能持续百年吗？」

「即便平和如夏国，也避免不了动乱的发生吗？」

姜齐的社稷，又能持续多久呢？

他怀抱着这样的忧虑，回到后宫之中，又举起一面铜镜照了照自己的模样。

里面的人面容苍老，头发在时光残忍的剪裁之下，变得枯白稀疏。

一点也没有当年意气风发的样子。

但他建立的国家，却像一个少年，正走在成长的路上，准备迎接自己的强盛之时。

「兴衰有数，寿命恒常。」

「这样的道理，我心里明白，可等在国君的位子上待久了，就有些不甘愿了。」

以出巡的名义，回到自己的故乡。

吕鹏遣退了旁边的人，只一个老头蹲在河边，跟浮水而来的游鱼诉说自己的苦恼。

游鱼磕着田螺说，「这是正常的，屁股决定脑袋。」

在其位谋其政，

作为君主，必须为江山社稷考虑。

「但也不要太固执，该看开的时候就要看开。」

夏国现在的问题，

就是因为君主将自己的私欲，凌驾到了整个国家的需求之上。

那位夏帝宁愿让世家将国家分割享用，也不愿意让其他皇族，惦记自己屁股下的宝座。

「可是你看，延陈侯如今的日子，难道过得不快乐吗？」

延陈侯，

是田齐末代君主退位后，吕鹏赐予他的封号。

因为田氏的祖先，是陈国的后代。

而这位如今的快活日子，直接让他在众人面前，发出「此间乐，不思田齐」的言论。

吕鹏忙于政务的时候，偶尔想起对方，心里甚至还会涌现些许的「羡慕」。

「是的，」吕鹏叹息着说，「你说得对。」

「子孙的事情，跟我这个老祖宗有什麽关系呢？」

他只要尽到自己的职责，不辜负亲手创下的基业就好。

「对了！」

在结束了忧国忧民的话题后，吕鹏叫住打算潜水消失的游鱼，告诉他道，「之前你交给我的大船图纸，已经修成了实物。」

「我打算先让人驾驶着，去秦夏那边一趟，测试它能否抵御远洋的风浪。」

「如果能顺利返回，我会再建造几艘，派人坐着它朝东边去。」

咸鱼听了，瞪大眼睛说，「这麽快？」

吕鹏笑道，「多催一催，总是能提前点效率的。」

「而且远行东洋，是我很早之前就答应过你的事情。」

「现在国家安稳，我也培养好了后继之君，自然要把所剩不多的精力，放在兑现承诺上。」

说罢，

吕鹏站起来，抚摸着头上的白发，「我的寿命不知道还有多久，希望在我闭眼之前，能看到齐国的船只扬帆向深海吧！」

「哦！」

「这个你不用担心！」

何博磕着田螺安慰他，「你死了也可以瞪着眼睛看到这一幕的。」

「我保证！」

(本章完)