他的目光扫过城墙下正在操练的士兵，这些由汉人丶哈萨克人和蒙古人混编的部队，正用生硬的汉语喊着号子。

「陛下！」一名探马急匆匆奔上城楼，「洋人使团已到十里外！」

李鸿章的心猛地一沉。他转头看向身侧的马蒂尔德，这位曾经的法国公主如今已是一身唐朝贵妇打扮，听说「洋人使团」到来，也微微蹙眉。

「新关中」这边的消息非常闭塞，电报不通，火车没有，连六百里加急也因为「关外胡人」的袭扰而中断——西域大唐在河中的统治那是相当不稳固的，除了「新关中」就是十座属于「十镇节度」的堡垒和堡垒所在的绿洲，其馀地方全都是无法无天的胡人。

所以李鸿章夫妇现在只知道法国的波拿巴王朝完蛋了，并不知道欧洲列强准备立马蒂尔德当法国女皇。

「又要签什麽条约？」李鸿章低声喃喃，浓重的安徽口音在焦虑中更加明显，「还是为了塔什干丶撒马尔罕的教案」

马蒂尔德没有回答，她的目光死死盯着远处扬起的烟尘。很快，俄国外交大臣戈尔恰科夫的马车队出现在视野中，由一大队哥萨克骑兵护卫着。更令人不安的是，紧随其后的还有英丶德丶意丶西丶荷丶比等国的代表，甚至还有法国奥尔良派和波旁正统派的贵族。

李鸿章的手指开始不受控制地发抖。「这这是要干什麽？」他的声音发颤，「八国联军？」

马蒂尔德仍然沉默，但李鸿章注意到她的大胸脯也急促地起伏。没有了波拿巴王朝当后盾，她还能做什麽？

使团在棱堡内的广场上列队。戈尔恰科夫手持一卷镶金边的羊皮纸缓步上前，在距离李鸿章夫妇十步远的地方停下，行了一个标准的欧洲宫廷礼。

「陛下，」他虽然是个俄国佬，但法语却异常流利，「北大西洋联盟会议一致决议.」

李鸿章只听得有点懵懂，而马蒂尔德的身体突然僵直了。比利时代表上前一步，双手捧出一份烫金的《伦敦会议声明》，条款上用法文清晰地写着：「各国一致支持马蒂尔德.德.波拿巴-李陛下加冕为法兰西帝国女皇.」。

戈尔恰科夫继续说着什麽，但李鸿章已经完全听不进去了。他的目光落在了一个法国保皇党人捧上的一顶造型古朴的王冠上他简直不敢相信自己的耳朵和眼睛！

马蒂尔德突然伸手抓过王冠，这个动作让李鸿章吓了一跳。他注视着妻子，只见马蒂尔德高高举起王冠，然后说了一句拉丁语「上帝以之于吾，他人谁敢觊觎」，然后就将王冠戴在自己的头顶上.李鸿章恍惚间听见了遥远的欢呼声——是从使团后方传来的，那些法国保皇党人正在高喊「女皇万岁」。

「这这是」李鸿章结结巴巴地问道。

马蒂尔德转过身，夕阳将她的影子拉得很长，正好覆盖住李鸿章全身。「他们要我回去，」她的声音轻得像是在做梦，「继承法兰西皇位。」

李鸿章呆立原地。

「皇帝万岁！」

阿道夫上士的暴喝在兴登堡上尉狭小的办公室里炸响。这位炮兵上士一个立正并拢脚跟，右臂平举至胸，掌心向下——这是标准的普鲁士持枪礼，他的动作精准得像是维也纳钟表匠精心调校的机械。

「很好，上士。」兴登堡微笑着点点头，从办公桌上拿起一份文件递了过去，「我们明天启程，先用铁路把炮兵连运到汉堡港。」

阿道夫接过文件看了看，然后整个人都激动起来了：「德意志要.要出兵去美洲？」

兴登堡的嘴角微微上扬。透过办公室狭小的窗户，他看见操场上正在列队的士兵们。阳光照在他们的尖顶钢盔上，反射出令人眩晕的白光。他点了点头：「这次我们要乘坐英国人的船去美国一定要让英国水手们看到我们德意志军人最好的精神面貌！」

「遵命，上尉！」阿道夫的声音突然变得洪亮，右手再次行了一个标准的军礼。这一次，他的动作里多了些不一样的东西——某种炽热的丶几乎要喷薄而出的情绪。

当夜，阿道夫在营房里整理行装时，发现兴登堡悄悄塞在他背包里的一本小册子——《德意志的生存空间》。第一页上有一行潦草的笔记：「美洲将是我们的新边疆。」

(本章完)