第787章 槐树村

晨雾未散，秦淮河水氤氲流淌。

金陵都尉司卫所，位于城东南大阳沟，西邻皇城禁苑，东接户部漕运司与工部军器局，原为前朝「龙骧卫」驻地。

说起来，金陵和其他地方又有所不同。

前朝大兴年间，这里乃是国都，天下奇珍汇聚，依靠江南水网掌控各地，与金帐狼国南北对峙。

大兴灭亡时，皇室宗亲一把火烧了皇宫，虽说后来在其基础上，又兴建了金陵王府，但这地方的藩王，岂是那麽好当？

因为地理特殊，天生就会被京城那边猜忌，所以几代金陵王都活的小心谨慎，哪怕被训斥，也从不插手地方之事。

所以，金陵这边的世家官绅地位更高。

当李衍一行人踩着湿滑的石阶，踏上金陵都尉司衙门前的青石板时，正撞见扬州都尉司周千户挎刀而出，连同身后亲兵，靴底都沾着泥泞。

他眼底布满血丝，显是彻夜未眠。

「李少侠！」

看到李衍，他目露惊喜，强打精神抱拳道：「某刚向金陵卫所呈递扬州倭乱卷宗，你来这里可是有事？」

因为扬州之事，他对李衍可是恭敬有加。

李衍正愁没熟人引荐，便将事情讲述了一番。

「好说。」

周千户二话不说，转身带着李衍往都尉司衙门而去，至于其他人，则在外等候接应。

金陵都尉司算是江南总部之一，规模庞大，修建的也十分气派，门前矗立着一座「獬豸吞煞碑」，用于镇邪驱煞，所有建筑的屋顶，也都用了特殊的「黑鳞瓦」。

这府衙面积不小，查验过腰牌后，周千户带着李衍一边走，一边低声介绍道：「金陵这边都尉司，除了监察排教丶盐枭那些江湖中人，最重要的事，便是护卫『黄册库』…」

「开海之后，沿海倭寇横行，还有不少红毛番海盗上岸，因此大部分精锐都被派去支援，所以这次妖人入侵没防备，幸好少侠斩了贼人，否则我等都不好过…」

说话间，已来到后院一间厢房。

通禀没多久，便有一尖嘴猴腮的高瘦千户匆匆而来。

「李少侠，这位是金陵的郑千户。」

「郑大人，这位便是李衍李少侠。」

「久仰大名啊…」

这位值守的郑千户很是热情，让人上茶后便微笑拱手道：「李少侠名震南北，大驾光临，可谓蓬荜生辉啊…」

但等李衍说明来意后，他却捋着胡须满脸犹豫，「这个…此事本官不便插手，周兄在此，又熟稔江南军务，想必更得心应手，某便不越俎代庖了。」

说罢，竟直接起身告辞，扭头便走。

李衍眉头一皱，脸色立刻变得阴沉。

周千户则满脸尴尬，低声道：「金陵都尉司和那两家关系不错，多半不想招惹是非，但少侠放心，这姓郑的不是傻子。京城那边，他同样不敢得罪。」

果然，没多久，一名皂衣小校便悄然跑来，偷偷摸摸将一卷誊抄的军籍恭敬递给周千户。

李衍接过一看，但见泛黄的纸页上，正是田千户暴毙案的卷宗末尾，前面与林胖子所说大致相同，末尾有行朱砂批注：

「亲兵周大勇（校尉），护持不力，杖二十降为什长。丁忧归籍，金陵城东五十里，周家坳。」

「护持不力？」

李衍冷笑道：「甩锅倒挺利索。」

「这槐树村在什麽地方？」

「不远，就在金陵城外山中…」

…………

沙沙沙~

不到晌午，阴沉的天空便又下起了绵绵细雨。

两艘乌篷船在雨雾中穿行水面，两岸草木浓密，树叶黄了一半，峰峦迭嶂，入眼皆是美景。

「好地方啊…」

沙里飞忍不住叹道：「这地儿可真适合隐居。」

王道玄也点头抚须道：「那是自然，这里乃是钟山，附近是玄武湖，乃江南三大名湖之一，自古以来便是上风上水之地，六朝之时，还是皇家园林湖泊…」

「诸位大爷说笑了。」

话未说完，前面一身蓑衣斗笠的船夫老头便转身道：「风景再好，也就贵人们看得欢喜，百姓可没那麽舒坦。」

「哦？」

王道玄闻言来了兴趣，「贫道可是听闻，这里在整个江南也是富庶之地，种稻养桑，百姓丰衣足食。」

老头叹了口气，「那是以前了。」

「自从朝廷开海，蚕丝就供不应求，织染局的老爷就发了告示，每台织机缴银三钱，每匹丝绸缴银五分，本来就是本小利微的生计，这下却成了索命符。」

「不知有多少百姓日夜忙碌，连田都顾不上种，也仅够上缴税银，更有甚者被逼的倾家荡产，流离失所…」

「这还是普通织户，那些匠籍织户更惨，他们子孙世代承袭，不得随意脱籍，不得离开工坊，从早干到深更半夜，每人每月仅得米三斗，累死了不知有多少。」

「这…」

众人听罢，都有些诧异。

原本以为开海后国富民丰，却没想到百姓反倒过的更苦。

「一帮蠹虫！」

沙里飞低声骂道：「开海派那帮人，在京城可不是这样说的，贼怂的，个个富得流油，却依旧盘剥百姓，贪心不足！」

说着，扭头看向林钰，「胖子，你家是不是也这样？」

林胖子沉默，随即苦笑道：「家里的事，我不怎麽过问。」

他没说假话，但有些事，猜也猜得出来。

其他人都这麽做，若林家屁股乾净，岂能坐稳江浙首富的位子，说不定手段更加严苛。

想到这儿，林胖子越发沉默。

其他人见状，也不再多谈此事。

「诸位客官，就在前面！」

很快，船夫老头便指向了前方。

众人抬头望去，但见靠近河岸的地方有处山坳，临河码头用青石搭建了石阶，一直蔓延到水下，布满岁月斑驳。

最吸引人的，则是山坡上蜷伏的一株巨大槐树，虬枝盘结，枝丫如嶙峋鬼爪，枝叶繁茂有两层楼高，中间树洞内竟用砖石建了个土地神龛，被香火熏得黝黑，树上也绑满了祈福红绸。

「好家夥，用槐树？」沙里飞见状有些吃惊。

「此事并不奇怪。」

王道玄抚须道：「槐虽为阴木，但世间万物总有例外，多半是自古以来便供奉祭祀，可护佑一方。」

「道爷说的没错。」

那老船夫也点头道：「槐树村这槐老爷，可是灵验的很，往年每旬村中都会有庙会祭祀，还请来戏班子，热闹的很，但这些年却停了。」

「为什麽？」

「听说是村子不喜欢外人来…」

众人闻言，皆互相打了个眼色。

待船靠岸后，他们沿着石阶走上山坡，顿时看到那巨大槐树下，瑟缩着七八个村民，手中攥着镰刀丶竹耙等器物，看到他们后立刻起身，满脸不善道：「什麽人，村子不迎生客！」

李衍他们走南闯北，这种情况并不少见。

不是所有村子都热情好客，因为行走江湖的货郎和和尚道士等，有不少干着坑蒙拐骗的勾当，所以对外人很警惕。

但这些村民，明显不一样。

他脸色木然，指节青白僵硬，如同冻僵的死物，尤其眼珠子上，仿佛蒙着一层擦不掉的灰翳。

几人互相打了个眼神，沙里飞立刻堆着笑上前道：「周大勇周校尉可在？我等从金陵来，想托他办点事。」

「等着。」

一个村民冷漠回了句，便转身向村中走去。

咔哒咔哒！

龙妍儿袖子中，忽然传来声响。

她面色微变，在后方低声道：「和扬州张家一样。」