「不必了。」

门口传来了苍老的声音。

家丁转头，只见严颂正抱着翟冠走上台阶。他连忙上前搀扶，附近的下人也都拢来了。

严颂摆了摆手，让他们都退下去。

然后他走进灵堂，手扶着严述的棺材，深吸了一口气，又缓缓沉下去：「你我父子，到底缘浅。」

严梁双眼望着火苗，直到听闻了这一句，才缓缓抬起头来，喊了一声「祖父」。

严颂坐在棺材之下的椅子上，翟冠放在旁侧，长白的灯笼挂满了头顶，白灯之下，他花白的头发看上去仿似比平日又多了许多。

严颂抬起双眼：「陆阶入阁了，你知道了？」

严梁点头：「孙儿不才，未能力挽狂澜。」

「时势如此，你我都已经无可奈何。」严颂眼望着供桌上的排位，「还记得很多年以前，你父亲最初收受他人钱财之时，我劝诫过他。

「他不听，总认为犯不了事。后来也确实如此。不管言官们如何弹劾，皇上对严家的恩宠都丝毫不减。

「他胆子越来越大，我也越来越管不住了。」

说到这里，他把头转过来：「其实很多事情我都无法掌控。比如当初严家的飞黄腾达，也比如眼下严家的穷途末路。

「很多时候，我也只是碰巧抓上了机遇，顺势而为。」

严梁默然望着他，走过去：「倘若没有祖父，如何会有严家的如今？谁也不能抹灭您对子孙后代的栽培，同样也不能抹去您对江山社稷的功劳。」

「但人才是用不完的。」严颂扶着棺木，「皇上最不缺的就是人才。他们就像地里的苗，一茬接一茬往上冒，他们需要冒头，而朝廷也需要这些新苗。

「不管你我如何不甘心，严家已经没有回天之力终成事实。接下来这个朝堂是属于陆阶和其他年轻官吏的，我已然老迈，皇上用不着了，严家的败退已然成定局。」

「人才与人才的区别，祖父无须妄自菲薄……」

「我只是清醒。」严颂轻轻拍了拍棺材的一只角，「我们已经失去了太多的力量，翻盘是要有实力的。」

「那我们就等着被宰割吗？」严梁望着烛火，烛火闯进了他的眼眸。「我不甘心。」

「不甘心也没有办法。」严颂把手放下来，「为今之际，我们已经失去了出攻的条件，只能保守行事。

「你应该立刻想办法联络胡玉成，已经十多天了，派去东南的人也该回来了。

「我们已经只剩下胡玉成这一股力量，索性也还剩下这一股力量。虽然不足以让我们彻底扭转逆势，起码也是有所恃仗。

「有胡玉成在，东南沿海的仗打多久，严家就能保住多久。

「只要能够保得住我们严家，就已经是最好不过的结局。身份地位那些，已经不能强求了！

「想当年老夫我寒窗苦读，竭力挤入仕途，最初也只是光宗耀祖，开枝散叶。

「哪怕荣华富贵都没了，哪怕忙忙碌碌一场空，只要命还在，我们严家还在，无非是被人嘲笑一句『败军之将』，无非是受些奚落而已！」

严梁收回目光，抿唇望着门口。

片刻后他转回来：「倘若我们连胡玉成这股力量也失去了呢？那时候祖父又祈求于谁？」

严颂倏然顿住。