……

内阁原本有六名阁臣的名额，各自兼顾六部衙门其中之一的日常政务，平日都聚在内阁衙门处理朝政，每遇复杂要紧之事则各抒己见，综合意见再做决断。

但是从严颂掌权之后，逐步提拨亲信入内，近些年的内阁已经成了他的一言堂，众所周知，想要入阁，首先得成为严颂的拥趸。

如今不但衙门本身的作用成了一句空话，也成为了严家巩固势力的一大途径。

陆阶揣着摺子出了衙门，却未曾急着入宫，而是停在了宫墙之外。

处在他的位置，正好可以透过马车看向远处的内阁衙门。

严颂的轿子一出现，他立刻把车帘撩开了些。

衙门口三位阁老都迎出来了，那班前倨后恭的模样，足见严颂还是牢牢掌握着朝堂的话语权。

陆荣从后方到了马车底下：「方才严梁驾马出府去筹集五十万两银子了，但看起来神色很是阴郁。严宋随后也出了门，被衙门里几位阁老请来了内阁。」

「其他人呢？」

陆荣想了想：「在严梁之前，严渠也气冲冲的出去了。」

「这麽说来，他们之间起了争执？」

陆阶琢磨着，又看了内阁方向一眼，然后招呼车夫把车赶到宫门下去。

先前发了那一通火，皇帝已有一些虚弱之状。太医紧急前来看过，又重新开了丸药，倒是稳住了，只是皇帝神色仍未见好转。

宫人们也不敢轻易进去。

到了万不得已之时，才敢来到殿门口张望。

帘栊下的太监两边看了眼，轻斥道：「皇上正在歇息。什麽事？」

来人道：「陆尚书这两日新作了青辞，日前皇上炼丹没炼成，怕皇上又要开坛等用，所以特地送了进来。」

太简便看向了床榻之上。

皇帝睁开了眼睛：「让他进来。」

陆阶进来时，皇帝屈起一腿斜靠在榻上，很是随意的姿态，但殿里冉冉升起的龙涎香，仍然掩盖不住一股隐约的腐朽之气。

「朕又追了五十万两银子，前番你提的那几件事，够用了吧？」

陆阶连忙道：「皇上雷霆手段，让臣仰慕不已！臣无以为报，只得连夜做了几首辞，也不知皇上看着合不合意？」

皇帝笑了一下：「甚好。」

又道：「除了送这个，你还来做什麽？」

陆阶看了一眼桌上的药：「本来是有些小事，但皇上连日为朝堂操心，受累了，您先养好龙体。」

「说吧。」

皇帝喝了口茶。

陆阶道：「严阁老近日忙于查办那十三个官员，无暇顾及别的政务。前番已经禀报过，如今各部递上来的摺子在内阁堆成山，却都未曾批覆。

「当下正值年中，南北事务俱多，再拖延下去，恐怕会影响到朝纲。」